烬韶华（四）

    秋光澹荡，琼苑内老树枝叶疏落。

    你与阿萍对坐在石凳上，素净的秋裙衬得肌肤胜雪，发间只一支玉色步摇，随动作轻颤。

    石桌上散着彩纸并一把银剪，先前那局残棋早已收起，如今只余这一隅闲情。

    阿萍举着刚剪成的纸兔，笑靥如花：“睇雪大人，您看！阿萍会剪了！”

    你搁下手中银剪，对她莞尔：“阿萍剪得灵巧，活的一般。”

    她得了夸赞，愈发明快，目光落在你面前那些繁复精致的剪纸花样上，满目钦羡：“大人真真是甚么都会！”

    你唇角微弯，声音却渐低：“我不会的还多着呢……况且剪纸，原不算难事……”

    语声渐杳，你凝着桌上那些玲珑花样，神思却已飘远——

    烛影摇红，少年修长的手执剪游走，纸屑纷落间，一个个活灵活现的小生灵便跃然掌心。

    你立在他身侧，连连惊叹。

    少年面容沉静，耳根却透出薄红。

    “怀信，你的手竟这样巧？”你拈起那些纸兔纸雀，爱不释手。

    圆润抱月的玉兔，蜷卧憨态的猫儿，还有衔着花枝的雀鸟……皆惟妙惟肖。

    少年眼睫轻颤，低声道：“属下……只是依郡主的令，去学了这些……”

    你忽然揽住他脖颈。

    少女容颜已褪去稚嫩圆润，显出初绽的风华。

    指尖轻点他脸颊，你笑吟吟道：“怀信不愧是我的童养夫，这般听话。”

    他颊上红意更深，却未如往日般羞赧躲闪，只极轻地应了一声。

    那气声几不可闻，却清晰落入你耳中，心底霎时如浸蜜糖，甜软生欢。

    ……

    目光回落，桌上几张剪纸下，隐约露出一角燕隼剪影，振翅欲飞，却被重重压着，徒留困顿。

    一如你如今光景。

    你压下心头翻涌的涩意，移至阿萍身侧，执剪欲再教她。

    她却忽地凝注你脖颈，你心下一惊，急抬手遮掩——那是昨夜客人留下的痕迹。

    虽为韶华，不必卖身，然情至浓时亦难推拒。

    每一位贵客，于你皆至关紧要。

    你正欲说是蚊虫叮咬，她却绽出笑来：“我知道！那是贵人留的！蝉衣jiejie说过，这是贵人喜欢我们的意思。睇雪大人，我说的可对？”

    望着那张不谙世事的笑脸，你唇瓣微张，竟吐不出只字。

    良久，才低喃道：“是……你说得对。”

    她得了肯定，复又欢喜埋头，专注剪弄。

    你静望她侧脸，眼底悲意氤氲。

    终有一日，钰娘会领她去香舍，亲见那些肮脏景象；终有一日，她会明白，自己与寻常女子不同，是为人所轻贱的娼妓，不配言喜，亦不配被喜。

    或许，让她信那是喜欢，总比知晓残忍真相来得仁慈。

    你默然垂眸，目光再度落向那只被困的燕隼。

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    夜阑人静，月华如练。

    榻上青年眉目清朗，正是帝京清流林家嫡子，亦是你的常客。

    他臂膀犹揽在你腰间，呼吸匀长。

    你轻轻移开他手臂，为他掖好衾被，赤足落地，自妆台取了一支玉簪藏入袖中，拎着绣鞋悄声而出。

    素白单衣融于廊下暗影，你贴墙疾行，屏息凝神，生怕惊动一丝声响。

    云韶院沉入酣眠，四下阒寂。

    行至墙角，你挪开蔽目的石块，露出窄小孔洞。

    墙那端传来一声虚弱低唤：“是您吗？”

    “是我。”你将玉簪递过，“好生去看病罢……”

    那只探出的手臂上红斑密布，你倏然侧首，不忍再看。

    她攥紧簪子，呜咽低泣：“谢……谢谢睇雪大人……您快回罢……往后也别再来了……这都是玉胭的命……”

    压抑的悲鸣如针锥心。

    你失魂落魄，倚墙缓行，返回琼苑，周身气力似被抽空。

    长睫低垂，眸中悲戚深浓。

    玉胭曾是你身旁云娘，自你升为韶华，她便相伴左右。

    性子爽朗活络，在这等级森严的所在，予你难得欢愉与喘息，待你如姊妹般亲厚。

    后来她恋上一名船夫，你曾劝她莫陷情网，一介船夫如何许她未来？

    她却沉溺甜蜜，终至胆大私逃。

    结局早已注定。

    船夫被司乐监枭首示众，玉胭则堕入暗巷，日夜接客，无有止歇。

    念及她臂上红斑，你呼吸骤紧，眼角沁红。

    你所能为者，不过如此。

    垂首行至琼苑门首，月光下蓦然现出一双银线墨靴。

    你如坠冰窟，僵僵抬首。

    凌璆斜倚墙边，仰首望月，神色静漠。

    你颤身跪倒，抖若秋叶。

    “先前你暗中接济，我只作不知。未料你竟胆大如斯，从客人榻上溜走……睇雪，你可知这是何等下场？”

    他声线轻缓，却字字冰冷，隐蓄怒意。

    你深知凌璆底线，他绝容不下忤逆院规之人。

    强抑战栗，你维持声线平稳：“睇雪知错……求大人念在睇雪初犯，多年谨守本分，饶恕这回。”

    他默然不语，目光却如实质压在你发顶，你心若死灰，静候发落。

    他却忽问：“你觉得她可怜？”

    语声听不出喜怒。

    你即刻道：“玉胭违逆院规，受罚应当。睇雪只是念及旧情，不忍……”

    他轻笑一声，语气骤缓：“你是云韶院韶华，我自不忍重罚。只是……玉胭屡屡触规，暗巷亦容她不得了。”

    你猛然抬首，撞进他含笑的眼眸——那眼底却无半分温度。

    你泪涌于睫，抓住他衣摆哀恳：“大人！大人！是我主动寻她，玉胭无错……求您……”

    凌璆俯身，无情双眸近在咫尺，柔声低语：“令云韶院韶华忘却身份，卑微若此，岂非她的错？”

    他俊美面容浸在冷月清辉中，恍若妖魅，令你遍体生寒。

    他直起身，漠然俯视：“再有下次，她今日下场，便是你明日结局。”

    言罢转身离去。

    良久，你方支撑起身，步履沉滞踏入琼苑内室。

    绝色容颜一片死寂。

    虽早知他冷酷，此刻仍心胆俱寒。

    榻上青年闻声转醒，睡眼朦胧望来，嗓音微哑：“阿雪？去了何处？快过来。”

    他掀开衾被。

    你应声回首，面上已绽出温柔笑靥，眼角泪痕犹未干涸。

    你投入衾被，偎进他怀中，揽颈吻上他唇瓣。

    他眼中闪过惊喜，立时回应。

    唇齿交缠间，身子渐暖，心底却一片冰凉。