烬韶华（三）

    午后日光斜映，在青砖地上筛落斑驳金影。

    你端坐琴案前，指尖轻抚冰弦，试奏新谱的曲调。

    琴音初时清越，如泉流石上，继而转低，似有幽咽凝滞。

    你腕间一抹异色冷光微漾。

    那是条镶嵌外邦冷玉的银链，玉色在光下流转变幻，时而青碧如深潭，时而莹白若新雪。

    晨起时，凌璆为你系上此链。

    他已数月未归浮光城。

    钰娘提过，他此番远去外邦，是为拓展商路。

    你深知他不仅是云韶院之主，更是浮光城暗处织网之人。

    指下琴音忽乱，刺耳杂音割裂满室寂静。

    你倏然停手，轻吁一口气。

    幸而无人在侧，不至窥见璃光姬失态之状。

    冷玉触手生凉，你垂眸细看，眼底浮起朦胧忧色。

    凌璆行踪向来飘忽，此番一去，不知何时再临。

    忆及当年，誉王府倾覆之际，你如飘萍无依。

    因身份特殊，无人敢收容罪王之女，是他暗中周旋，为你重塑身份，赐名睇雪，将你交予钰娘亲手雕琢。

    他是你的恩人。

    若非如此，你早该饿毙街头，或沦落至比香舍不如的境地。

    虽十二岁始习艺已嫌太迟，钰娘却倾囊相授——亦施以严苛鞭策。

    戒尺落在掌心时的灼痛，跪地习舞至双膝青紫的酸楚……

    你自幼娇养，众星捧月，何曾受过这般折辱？

    初时满腹怨愤，虽未敢明面忤逆，心底却积郁难平。

    直至某夜，钰娘领你与数名年幼少女，悄立香舍屏风之外。

    屏风后传来粗重喘息与压抑呜咽。

    你们被迫直视那具雪白胴体如何被肥硕身躯蹂躏。

    钰娘声线冷硬如铁：“若不争气，这便是尔等归宿。”

    你奔回屋内俯身干呕，泪水模糊视线。

    纵然早知前程晦暗，却无法想象自己被无数陌生男子肆意践踏的模样。

    一身傲骨，终被碾作齑粉。

    自那夜起，你焚膏继晷苦练技艺。

    天赋本就出众，不过数年便超越所有云娘，终登韶华之位。

    而凌璆，他始终注视着你。

    云韶院百花争艳，他却独独予你青眼。

    时常携来稀奇玩物：西域的鎏金香球、南海的珍珠臂钏、北疆的雪狐毛领……及笄那年，他赠你一座幻光琉璃笼。

    那是以异域琉璃精雕而成的镂空笼匣，内置机括。

    置于烛前缓缓转动时，镜面折散千光华彩，投映于粉墙纱幔：大漠蜃楼迤逦移动，诡艳奇花绽谢无常，星空下古庙浮光掠影……光影随镜转流动生灭，伴着清泠叮咚声，如坠幻梦。

    你当时惊奇不已，不住转动镜笼，黑眸睁得圆融。

    凌璆立在一旁，唇角噙着温柔笑意问你：“可喜欢？”

    你放下镜笼扑入他怀中，仰面笑答：“睇雪太喜欢了！谢谢凌璆大人！”

    他轻抚你长发，语气低柔：“那睇雪定要成为浮光城最耀眼的花魁。”

    你倚在他胸前用力点头：“好。”

    他衣襟间清冷香气萦绕鼻端，似雪后松针，又似古寺焚香，令你无端心安。

    而今你已贵为璃光姬，他却来得愈少，昔日温柔笑意亦渐稀薄。

    或许于他而言，你与院中其他云娘并无不同，不过都是牟利的器具。

    你唇角牵起自嘲弧度。

    伤春悲秋岂是妓子该有的心绪？

    你只需思量如何取悦贵客，固宠守位。

    凌璆亦是你的客，且需你更用心逢迎。

    敛心神重整丝弦，琴音再起。

    正值曲调攀向高峰，门外忽起急促脚步声。

    绛桃推门而入，云鬓散乱，气息未定：“睇雪大人！不好了……荣王世子又在钰娘处闹起来了！是为赎身之事……”

    你即刻起身，提裙疾步而出。

    长廊九曲，绛桃紧随身后。

    才入钰娘院落，便见荣王府侍卫肃立门外。

    屋内传来器物碎裂之声，少年嗓音桀骜：“赎金足矣，为何不放人！莫非真要小爷拆了这云韶院！”

    你推门而入。

    满目狼藉。

    碎瓷溅玉，残画委地，珍玩尽成齑粉。

    少年一袭朱红锦袍立于废墟中央，金冠束高马尾，绣纹繁复华丽，足踏翻倒绣墩，抱臂睨视钰娘。

    而钰娘安然端坐，慢啜茶汤，见你来只抬眸一瞥：“世子，睇雪来了。”

    顾昭蓦然转身。

    怒色未褪的俊颜秾丽逼人，眼尾泪痣如溅血珠，灼灼生辉。

    你垂首敛衽：“世子大人，请随睇雪往琼苑一叙。”

    他冷嗤一声，仍随你出来。

    途中你自然牵起他手，他耳廓骤红，却未挣脱，反将你指尖握紧。

    你侧首仰视，素颜在昼光下如薄胎白瓷，眸中雾气氤氲。

    他喉结微动，声线绷紧：“那柳钰娘不过一介鸨母，竟敢如此怠慢！若再不放人，我便告上司乐监，治她个贪敛无度之罪！”

    你弯唇露出脆弱笑痕：“睇雪不敢奢求世子赎身……但得世子常来看顾，已是心满意足。”

    语尾微颤，眼角沁出泪珠。

    他顿时慌乱，遍寻袖囊欲取帕巾不得。

    你破涕为笑，他望着你笑脸怔怔出神。

    你柔声低语：“今夜睇雪原该只陪世子……”

    你面露难色。

    他立即道：“我必买下你今夜所有时辰！”

    你轻轻偎进他怀中，颊染绯霞，长睫低垂，眸底却静如深潭。

    顾昭为你一掷千金已有三载，甚至为赎你与家中反目，私售田产。

    并非未曾动心，亦幻想过与他同赴江南，做一对平凡夫妻。

    然岁月磋磨，你早已看清——

    这位小世子，并无带你离去之力。

    荣王远避朝堂，虽据富庶之地，却难撼云韶院根基。

    凌璆岂会放手你这棵摇钱树？

    顾昭连司乐监与各院东主皆通连之事都不知晓，天真得令人怅然。

    他的底气皆来自家族，若荣王断他银钱，他连见你一面都难。

    你心中并无多少失落。

    入浮光城的女子，几人能得善终？

    不是背负永难偿清的巨债，便是罪臣女眷改头换面。

    她们离不得浮光城，唯有在此挣扎沉浮。

    多数红颜未老恩先断，弃置暗巷香舍，或与情郎出逃未遂，被司乐监抓回——打死反倒痛快，最惨莫过扔进暗巷，直至花柳腐身而死。

    琼苑内乐声已起，灯火通明如昼。

    你抬眸望少年炽烈侧脸，华灯千盏却照不亮你眼底浓夜。

    在这销金窟里，真心假意有何分别？

    横竖皆如朝露，日出即晞。