第三十五章 失寵

    宋楚楚睜眼時，映入眼簾的是一方陌生的榻頂。

    她怔了怔，試圖撐起身子，卻覺渾身無力，四肢軟得像水做的。身上穿著乾淨的中衣，似有人曾為她梳洗過。

    這裡不是梁宅。她對眼前這間廂房毫無記憶。

    方欲下榻，左腿摔傷處忽地一陣鈍痛，使她不由輕蹙眉頭，只得拐行幾步至案前坐下。她端起一盞涼茶，慢慢潤了潤乾澀的喉嚨。

    此時，門扉輕響，一名陌生侍女捧著托盤進來，行了一禮，恭謹道：

    「宋娘子，您醒了。」

    她將托盤輕置於案上，低頭補上一句：「王爺有令，請娘子用膳、服藥。」

    盤中是溫熱的清粥，以及兩盞湯藥。

    宋楚楚目光一轉，落在那湯藥上，又抬眼望向那侍女，眉間微蹙：「這是哪裡？妳是誰？」

    那侍女垂首福身，語氣溫婉：「回娘子，此地是距洛川二十里的驛館。奴婢名喚小荷，是柳溪縣縣令府中的女侍。昨夜王爺遣人傳話，言娘子身子不便，需借一人照料，周大人不敢怠慢，便差了奴婢來此侍候。」

    宋楚楚望著藥碗半晌，喉頭微動，終於輕聲問道：

    「王爺呢？」

    「王爺也在此處，只是另住廂房。」

    宋楚楚指尖一顫，捧著藥盞的手略微一緊。

    「他……可有說，何時見我？」

    小荷似有些遲疑，才答道：「王爺未曾吩咐。」

    她捧起藥碗，啜了一口，苦意入口即化，熟悉的澀味在舌根泛開，心中一震，忽地抬眸問道：

    「這是……？」

    小荷垂首答道：「回娘子，一碗是驅寒湯藥，另一碗……是避子湯。王爺有令，兩碗都須飲盡。」

    那一瞬，宋楚楚只覺胸口像被什麼重物壓住，喉間泛苦，唇畔也泛苦。她低頭望著那碗藥，半晌未語。

    宋楚楚抿了抿唇，聲音微啞：「我……我想見王爺。」

    小荷垂首跪下，聲音輕輕道：「王爺有言，非召不見。請娘子恕罪。」

    宋楚楚一怔，心口像被一根針狠狠刺進去，偏還不讓她喊疼，只能死死壓著。

    她喉間發澀，眼底浮現些模糊的畫面——昨夜，他的聲音、動作彷彿很溫柔。

    她不確定那是否真實，還是病熱之中的一場夢。

    眼淚忽然就落下來了，啪嗒啪嗒，砸在藥碗邊沿，無聲無息。她倔強地側過臉，胡亂一抹，把淚水抹去。

    她不說話，只垂眸低頭，將藥碗端起，一口一口喝完。湯藥苦得幾乎令她作嘔，她卻連眉頭都不敢皺。

    喝完之後，她望著那碗粥，低聲說：「我……不太餓。」

    小荷沉默了一下，才低聲開口：「王爺吩咐，都得吃完，才能上路。」

    宋楚楚指尖一緊，盯著那碗清粥看了好久，像是在等某人改變心意、推門而入，說：「楚楚，不必勉強。」

    可門始終沒開。

    她終於垂下眼睫，輕聲應了一句：「……好。」

    小荷扶她上了馬車。車內鋪設得極是舒適，軟榻綿毯、香囊暖爐俱備，顯然是出行前早有準備的。但宋楚楚心裡卻空落得很。

    車門關起來時，她隱約聽見另一輛馬車的聲音，耳熟。

    她撩起車簾一角，看見前方那輛深色馬車穩穩行駛，一路未曾停歇。帷幕低垂，看不清裡頭的身影，但她知道——那是湘陽王的車。

    他就在前方，就在一車之隔。

    可一整日，她望斷了簾外風景，卻沒能等到那人回身。

    馬蹄輕響中，宋楚楚只覺身體發冷，心也涼了一截。

    中途歇腳時，小荷進來，端上新的湯藥與熱食，柔聲道：「娘子，請用膳。王爺有令，得吃些才好上路。」

    她低頭看著那碗湯藥，無聲地接過，一口一口喝下去。苦意未散，眼眶又是一陣發熱。

    這夜，宿於新驛。

    小荷打著燈籠引她入內，恭敬道：「王爺有令，娘子今夜不得離開廂房。如有所需，吩咐奴婢便是。」

    廂中溫暖如春，火盆早已點起，香氣微瀰。小荷手腳俐落地替她拭洗身子，換上柔軟素色的寢衣，又細細為她梳了頭，編了鬢，指間力道輕柔，極盡體貼。

    桌上早有熱食與湯藥，擺得整整齊齊。

    唯獨……湘陽王，始終未至。

    宋楚楚獨自坐在燭影斑斕的榻前，望著窗外靜夜，指尖攏著衣襟。

    她是那樣的習慣他的怒、他的罵、他的罰。

    可這般安靜的冷漠，才教人最難捱。

    她低聲問小荷：「王爺……今夜不來嗎？」

    小荷垂首回道：「王爺在別的廂房歇息，並無傳喚娘子的意思。」

    宋楚楚垂下眸，指尖輕輕摩挲著衣袖，半晌未語，只淡淡道：「知道了。」

    她照例喝完了藥，吃了一些晚膳，便早早躺下。

    可這一夜，燈未熄，她也未眠。

    這數日，日復一日皆如一式：

    馬車依時啟程，驛站按點投宿。她的飲食湯藥皆由小荷親自照應，從未怠慢；每日替她梳妝更衣、擦藥、沐手拭足，妥貼如常。

    只是——

    湘陽王從未出現。

    她偶爾從窗縫望見前頭那輛素黑馬車，低調無紋，卻怎麼也看不見那車窗後的身影；到了驛站，也從未步入過她的廂房一步。

    她哭了好幾日。

    不是放聲的那種哭，而是睜眼就濕的眼尾，喝藥時嗆出的哽咽，還有夜裡縮在被中時悄悄擦乾的臉頰。

    這一夜，她睡得極輕。

    火盆漸冷，她輾轉反側。終於，在小荷打盹時，她悄聲起身。

    穿衣、披襖、躡足至門邊，屏息推門而出。

    驛站靜夜，只有前方一間廂房尚有燈光未熄。她壓下心頭怦然，走得極慢。

    直到她在門前停下。

    門未關緊，燈縫從中照出一束微黃。

    她咬了咬唇，終於抬手輕輕推門。

    屋內果真是他。

    湘陽王身著素色中衣，正坐於案後翻看書卷，眉眼沉靜，燈光映得他側臉輪廓冷峻如刻。

    他聽見聲響，抬眼望她——

    兩人四目交接，皆怔住。

    她不知該說什麼，只低低喚了一聲：「王爺……」

    那聲音柔中帶顫，似哭未哭。

    她臉上的瘀青已退去濃紫，轉為淡青泛黃，自頰骨延至耳際，斑駁難掩。即便上了薄粉遮掩，仍隱隱透出，襯得雪膚明眸，愈發憔悴。

    他目光一凝，落在那未褪的舊痕上，胸口像是被什麼壓住，悶得難受。卻只是移開視線，不讓她看出一絲軟意：

    「誰許妳來的？」

    她跪下時，雙膝重重磕地。

    「妾知錯了……」

    他望著她，沉默片刻，眼底翻湧著什麼，最終只冷聲開口：

    「違抗王令，擅自離府，輕賤性命。」

    「使本王顏面掃地，教永寧侯責本王管教無方。」

    語畢，他起身站定，背脊筆直如劍。聲音不疾不徐，卻冷得像結霜的鐵：

    「宋楚楚，妳已非年幼無知的孩童。既有膽違命犯錯，便該受得起這罰。」

    「不得求見。不得自傷。不得討寵。」

    「何時罰完——由本王說了算。」

    他聲音低緩下來，眼神卻冷如鋒刃，輕輕吐出最後一句：

    「否則，入京後，馬車直送妳回永寧侯府。」

    「自此妳不再是王府中人，與本王互不相欠。」

    他望著她，目光幽沉：

    「自己選。」

    宋楚楚咬緊唇，眼淚一滴滴砸落地板，肩膀微微顫著，喉間像被什麼堵住般，哭意緊得幾乎無法開口。

    她抬眸望向他，嗓音破碎顫抖，終於喑啞吐出一句：

    「妾……不要走……」

    廂房靜得落針可聞。

    湘陽王望著她，胸口悶痛如鉛，連呼吸都發窒。那聲「妾不要走」明明輕輕的，卻似一把鉤子，攫住他心頭最軟的一處。

    可他只是抬手，輕輕一擺。

    語氣平靜，聽不出喜怒：「夜已深，退下吧。」

    宋楚楚雙膝發麻，一時竟站不穩。她抹去臉上的淚痕，緩緩屈膝一福，聲音微顫卻清晰：「妾告退。」

    方轉身欲離去，身後忽傳來他低沉的一句——

    「宋娘子，證明給本王看，妳是值得寵的。」

    她腳步一頓，肩頭微微顫了顫，卻未回首。只是輕輕吸了口氣，將所有情緒壓入心底，端直身姿，靜靜退了出去。

    次日回到王府，天色已沉，院中燈影搖搖。宋楚楚尚未踏入內室，便有小廝上前傳話：

    「王爺有令——宋娘子不得離開怡然軒。」

    話音一落，他低頭行了個禮，轉身退去，沒多留片刻。

    阿蘭與杏兒見主子歸來，面色憔悴、身上帶傷，心疼得眼圈發紅，忙接過披風，扶她回內室，細細為她上藥、更衣。二人不敢多問，只是動作格外輕柔，生怕再碰疼半分。

    次日清晨，天色才剛泛白，怡然軒的院門便被叩響。阿蘭開門，只見袁總管立於門外，身後跟著兩名小廝，手中捧著一卷王令，封口繫著深紅絲繩。

    袁總管跨進門檻，微微躬身，沉聲道：「奉王爺之命——宣讀王令。」

    宋楚楚怔了一瞬，仍是掀被下榻，扶著杏兒的手起身，整了整衣襟，緩緩跪在堂中，低聲道：「妾在。」

    他展開王令，聲音清晰卻不帶情緒地宣讀：

    「宋氏違背王令，擅自離府，輕賤己身，累及王府顏面，按王府家律，本應發落回籍。念其一時糊塗，且念其孝心，今從輕發落——禁足怡然軒一月，每日抄錄《孝經》一卷，共三十卷；一月期滿後，仍禁出府二月；華服首飾三月不添；坐騎收回；侍女阿蘭、杏兒，各罰俸一月；自本日起，王爺不召。」

    宋楚楚愣怔片刻，忍不住低聲問：「……從此……再也不召？」

    袁總管垂目答道：「王爺並未明說。」

    那短短六字，像是將她懸在心口的最後一根細線生生割斷。

    眼眶一熱，淚意毫無徵兆地湧上來，燙得視線發朦。她咬住唇，想壓住，可喉間一緊，眼淚還是「啪嗒」一聲落在膝上，濕痕立刻暈開。

    她垂著頭，不敢在眾人面前失態，指尖卻緊攥著衣角，關節微微發白——心裡明白，那句「不召」，比任何罰抄、禁足都要狠上十倍。

    好一會兒，她才吸了口氣，強自壓下哭意，嗓音微啞道：

    「……妾領命。」