(六)落子为棋

    春风又吹（六）

    天际刚刚泛起一丝鱼肚白，晨露未晞，整个柳府还沉浸在黎明前最沉的睡梦之中。

    擎苍院内，床榻另一侧早已冰凉空荡。

    她动作极轻，甚至带着一种近乎逃离的仓促，生怕惊扰了身旁的宋今月。

    她几乎是狼狈地套上练功的劲装，束起长发，连丫鬟都未曾惊动，便如同逃离牢笼一般，径直出了院子，朝着校场的方向快步走去。

    晨风带着刺骨的凉意，吹在她guntang的脸颊和耳根上，却吹不散昨夜那混乱、羞耻、懊悔以及……那短暂触碰带来的、蚀骨铭心的战栗记忆。

    校场空无一人，只有冰冷的兵器架和肃穆的旗杆在熹微晨光中投下长长的影子。她一把抓起那杆沉重的长枪，甚至未曾热身，便疯狂地舞动起来。

    招式凌厉，带着不管不顾的狠劲，汗水很快浸透了她的衣衫，额角的纱布再次渗出血色，与汗水混在一起，带来辛辣的刺痛，

    而此刻的擎苍院内，宋今月缓缓睁开眼，触及身旁冰凉的枕席，眼神空洞而复杂。她攥紧了指尖，那上面似乎还残留着昨夜触碰到的、对方脸颊的湿凉泪意。

    一连几日都不曾见到宋今月，两人心照不宣的躲着。

    四平将军府的书房内，烛火摇曳，将赵勤的身影拉得细长，投在挂满军事舆图的墙壁上，如同一尊凝固的雕像。

    他眉头紧锁，眉宇间拧成一个深刻的“川”字，烛光在他眼中跳动，心中却是一片凄凉，

    这次无论如何都要誓死护住这柳家唯一的血脉。

    他的指节分明、布满粗茧的手指，正无意识地按压着一份来自前线的紧急军报，将那纸张的边缘都捻得微微卷曲。

    下朝后，皇帝留他在紫宸殿偏殿叙话。

    殿内檀香袅袅，驱不散赵勤眉宇间的沉郁。

    皇帝没有穿朝服，只着一身明黄色的常袍，却自有一股不容置疑的威严。他挥手屏退了左右侍从，殿内一时只剩他们二人，静得能听到铜漏滴答的声响。

    皇帝没有立刻开口，只是用指尖轻轻敲着紫檀木的桌面，目光落在跪着的赵勤身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的依赖。

    “赵卿，”皇帝终于打破了沉默，声音平和，却直接切中了要害，“边匈如同饿狼，非战死不休。”

    赵勤深吸一口气，抬起眼，心中一惊，三年未满，边匈人又将战火烧至国门。

    上一次的血战，折了多少儿郎，柳家父子的尸骨尚未寒透，

    “陛下，”

    他重重的磕了个响头，“臣愿为君王分忧。”

    皇帝沉默了，眸色深沉。

    皇帝目光灼灼地看着他，“赵卿，国之柱石，朕与这天下，此刻系于你一身呐。”

    皇帝站起身，走到赵勤面前，声音压低了些，“不日便率兵前往云州吧，”

    他背过身子，思忖了片刻，浑厚的嗓音再次响起，“让柳家的小儿子也跟着前去，子承父业也是理所应当。”

    “陛下！”

    赵勤抱着双拳，声音陡然提高，在这静谧的偏殿中显得格外突兀。

    “陛下，此事万万不可！”他急声道，“柳家……柳家如今只剩下庭风这一根独苗了！他父亲为国捐躯，兄长血染黄沙，柳氏一门忠烈，满门英魂皆在边关看着啊！陛下！”

    “放肆！”

    皇帝震怒。

    赵勤伏在地上，金砖的寒意透过官服渗入骨髓，但他此刻的心更冷。

    他依旧保持着叩首的姿势，声音却从之前的激动恳切，陡然变得无比沉痛，甚至带上了一丝疲惫的嘶哑，仿佛被抽干了所有力气，

    “陛下息怒……臣，万死……”

    他缓缓抬起头，额头上已是一片微红，

    “庭风那孩子……他叫臣一声‘姑丈’啊。”

    他以头抢地，再次重重叩下：“臣恳求陛下，念在臣多年微末之功，念在柳家满门忠烈皆已为国舍身，更念在……念在臣这一点难以割舍的私心肠，收回成命！”

    皇帝凝视着伏在地上、肩膀微微颤抖的赵勤，目光深不见底，

    他缓缓开口，声音不高，却每一个字都像淬了毒的冰针，精准地刺入赵勤最痛的旧伤疤：“赵卿，”

    皇帝的嘴角甚至牵起一丝若有若无的弧度，是嘲讽与掌控，“你今日这般痛彻肺腑，为柳家据理力争，倒是让朕……想起了一些旧事。”

    他微微向前倾身，虽未提高声调，那无形的压力却几乎要将赵勤碾碎。

    抬手扶起跪在地上的赵勤。

    “你怕不是忘了当年云州之围的事？”

    皇帝轻轻吐出这几个字，

    “朕还记得，柳将军被困孤城，血书求援，盼你如盼甘霖。”

    皇帝的声音平淡得像在叙述一件与己无关的往事，却字字诛心，“你的援军，却迟迟未至呐……”

    他停顿了一下，欣赏着赵勤骤然苍白的脸色和无法抑制的颤抖，继续说道：“当年，你手握重兵，距云州不过百里之遥，若星夜驰援，或许……柳家父子未必会死。”

    “赵卿，”皇帝的目光如同最锋利的匕首，剥开赵勤所有的伪装和挣扎，“你今日该好好谢谢柳家父子。若不是他们父子二人战至最后一刻，流尽了血，为你斩杀了边匈主力，你又何来日后合围歼敌之功？又何来这四平大将军的赫赫威名？”

    皇帝直起身，语气恢复了淡漠，却带着最终的决定：“让柳庭风去。这是他的命，是柳家的命……”

    他浑身冰凉，仿佛所有的力气都被抽空，最终只能从喉咙深处挤出破碎的三个字：

    “……臣……遵旨。”

    次日一早，天色刚泛起鱼肚白，

    一队身着宫中服饰的内侍，簇拥着一位手持明黄卷轴的首领太监，步履无声却带着不容置疑的威仪，停在了柳府门前。

    两扇原本象征着武将荣光的朱漆大门，如今因连番丧事而显得有几分寂寥和黯淡。

    首领太监面容白净，眼神却锐利如鹰，他没有丝毫寒暄，直接朗声道：“圣旨到——柳庭风接旨！”

    声音不高，却像一枚冰冷的石子投入死寂的湖水，瞬间惊破了柳府清晨的宁静。管家连滚带爬地打开中门，府内仅剩的几个老仆慌忙跪下，气氛骤然绷紧至极致。

    柳庭风一身利落的短打劲装，那根鲜艳的红色抹额在她额间束得紧紧的，将她所有的青丝和属于女子的柔媚尽数收敛，只露出一张凝肃而专注的脸。

    手中一杆长枪舞得泼水不进，枪尖寒芒点点，如梨花纷落，又似毒蛇吐信。

    闻声动作猛地一滞。枪尖垂地，她深吸一口气，将手中长枪递给身旁的老仆，整理了一下衣袍，快步走向前厅。

    柳府上下，所有人齐刷刷地跪在冰冷的青石地上。

    首领太监展开圣旨，尖细而清晰的嗓音响彻柳家，

    “奉天承运，皇帝诏曰：兹有边匈犯境，社稷危殆，正需忠良之后，勠力王事。柳氏一门，世受国恩，忠勇传家。今特赐柳庭风为宣节副尉，即日起，随四平大将军赵勤赴云州军中效力，以继父兄之志，扬家门之威，钦此——”

    圣旨念罢，空气死一般寂静。

    “臣……柳庭风，谢陛下隆恩。”

    她伸出双手，接过了那卷沉重如山的明黄绢帛。

    那内侍首领将圣旨放入她手中，目光在她年轻却紧绷的脸上停留了一瞬，皮笑rou不笑地低声道：“柳小将军，陛下对您可是寄予厚望啊。子承父业，光耀门楣，就在此行了。可莫要……让陛下和九泉之下的父兄失望才好。”

    内侍们如来时一般悄无声息地退去了，留下柳府一地的死寂和寒冷。

    柳林氏失去血色的脸和摇摇欲坠的身形，叫柳庭风慌了神，“祖母，祖母！”

    “风……风哥儿……”   柳林氏枯瘦的手死死抓住柳庭风的胳膊，指甲几乎要掐进她的rou里，气息微弱而急促，眼泪瞬间涌了出来，声音破碎不堪，“不能去……你不能去……那是……那是要命的去处啊……柳家……柳家不能再……”

    后面的话已然泣不成声，化作了绝望的呜咽。她仿佛已经看到了唯一的“孙儿”重蹈父兄覆辙、马革裹尸的惨状，柳家最后的希望彻底熄灭。

    “扶老夫人回去！”

    柳庭风后撤一步，咬紧了牙，手里死死的攥着圣旨。

    “扶老人回去。”她再次重复，语气斩钉截铁，

    云州，那父兄战死、边匈铁骑肆虐的凶险之地，她非去不可。

    她不比哥哥差半分。

    宋今月听到她这般坚决语气，只觉得一股寒气从脚底猛地窜起，瞬间冻僵了全身。她扶着几乎昏厥的柳林氏，指尖冰凉，难以置信地看向柳庭风。

    那侧影挺拔却孤直，透着一种她从未见过的、令人心慌的陌生感。那不再是会赖在她怀里撒娇喊疼的“风儿哥”，也不再是昨夜那个脆弱落泪、需要她安抚和她闹别扭的少年。

    她好像长大了。

    宋今月的嘴唇轻轻颤动了一下，所有的话语都堵在了喉咙里。

    直到祖母的身影消失在廊角，柳庭风才极其缓慢地、僵硬地转过身。

    她的目光终于落在了宋今月身上，那眼神深得像潭，里面翻涌着太多复杂难言的情绪，

    “嫂子也回去休息吧。”

    她的声音很平静，听不出丝毫波澜，“往后府里……还需嫂子多看顾。”

    说完，她竟不再停留，握紧那卷圣旨，转身大步朝着书房的方向走去。