第四十一章 譬如昨日死（9）

    方靖成扑到景王脚边：“冤枉！这确是我生辰时外祖家所赠，但我根本没用过它！绝对是有人嫁祸！”

    小厮抖如筛糠，磕头如捣蒜，哭声凄厉：“是……是五殿下做的！小的家人都被扣着，若不从命，便要他们性命……小的……小的实在不敢不从啊！”

    方靖成急得声嘶力竭：“你胡说八道！我何时命过你！”

    小厮又说：“之前的流言……也是殿下散的！说是七殿下劝王后促成大公主的婚事……要挑拨大公主与七殿下的关系……”

    他越说越激动：“刚才……刚才……五殿下想去找大公主，听到大公主和二公主的谈话，知道大公主怀疑起之前的流言，委托二公主去探寻真相，五殿下这才取走长刀……！”

    这一句话，院子里骤然死寂。

    景王猛地踢了一脚方靖成：“你居然敢害你弟弟meimei！”

    方令仪猛然看向方靖成：“你为何要这么做！”

    方靖成脸色比雪还白：“父王！大姐，不是我！我真的没有！”

    他声嘶力竭，声音都破了音。

    “够了！”方至襄冷声打断，目光如刀，“五弟，你还有什么好狡辩的？人证、物证俱在，你还想推给谁？”

    “我没有——！”方靖成眼眶赤红，像是被逼到绝境的野兽，嘶吼得喉咙都沙哑。

    “你……”方敬止泪水滚落，“五哥，你怎么能对二姐做这种事！”

    方戢上前抱拳道：“父王！无论是谁，伤害二meimei都该立刻缉拿问斩！”

    方良眉头深锁：“父王，这小厮招得太快了，还需要再严加审问。”

    方修远垂眸，叹息到：“五弟，你糊涂啊。”

    他环顾一圈，眼神冷得像是要将人活剐：“够了！司寇在哪里！”

    一名身着青衣的官员应声出列，俯身叩首。

    “将小厮与方靖成押下，严加审问。不得有半点疏漏，若有虚言、冤屈，孤要第一个问你！”

    “诺！”

    司寇高声应命，将二人带下后，便在东廊设下临时审讯所。案前灯火彻夜不熄，一炷香接着一炷香燃尽，血腥气混着纸墨焦糊味，在空中盘旋不散。过了半个时辰，几个仵作由侍卫匆匆带来检查伤口。

    王上留在正殿，几位皇子也不肯离席，始终守在外间候着结果。

    夜过三更，方靖成已浑身是血，仍嘶声喊冤。

    小厮却供词坚实，连着三次审讯皆无破绽。

    司寇神色沉凝，片刻后起身入殿跪奏：“禀王上，臣已请太医验伤。方二公主一身两处致命伤，其一为右膝关节后侧，另一路径自左颈斜至锁骨，刀刃深及要害。刀口弧度、长短、刃面宽窄，均与之严丝合缝。此刀为本案凶器，确无疑义。”

    “此刀原为五殿下生辰时所受之礼，五殿下喜爱不已，常常带在身边。”

    “且今晚，小厮供称曾见五殿下自内殿取刀，藏于袖下。臣等审问数次，其供词与实物高度吻合。”

    “臣等虽不敢妄下结论，却以为此证据已足成案，望王上明察。”

    景王脸色阴沉似水，手指在膝头轻轻叩着，连声冷笑：“好、好一个兄妹相残！”

    方靖成跪在地上，满脸血污，双唇发颤：“父王……孩儿真的没有……真的没有……”

    景王却已不再听他言语，只抬手下令：“来人。”

    “在！”

    “褫夺方靖成侯爵之位，削除宗籍，幽禁元和殿，永不得出。”

    话音落下，殿内惊然。

    幽禁宫中，实为废黜。除名宗籍，更如斩断血脉。他虽仍是王子之身，却再无名分，再无未来。

    方靖成整个人瘫倒在地，嘶声大哭：“父王！真的不是我！父王——”

    无人再应他。

    一队内侍进殿，押着他如死狗一般拖了下去，哭声远远传出殿门，又被风声卷走，只余那一室红烛未灭。方令仪面无血色，几位皇子亦各有神色，谁也未说话。

    自方清徽遇害后整整一年，这件事已成为几个小辈心中的痛。

    更令他们感到难过的是方令仪也没能熬过这一年，病死在许司徒家中。王后本就病重，接连收到两位公主逝世的消息，更是卧床不起。

    直到第二年开春方行昭封侯，王后才好了一些，却也没有再撑多久，短短一日便长眠不醒。

    皇帝辍朝七日，举宫缟素。

    时至今日，九子已各有不同的道路。

    方良、方至襄先后完婚，依例于成婚当日出宫开府。

    方良私下礼交典事、官员之流，暗中收揽吏才士人。方至襄则常入兵署，与数位将领往来，图结私谊。

    方戢自册侯以来便志在军旅。他自请西征，从军赴西境，常年不归，仅于祭日遣信入京。

    方靖成因弑亲案被废，剥爵削宗，幽禁元和殿，终身不得离步。

    方修远在朝堂上逐渐向方至襄靠拢，共同抵抗方良。

    方敬止拜命为军议所判事郎，亲聆机密、执笔草策，朝中皆道其将来不凡。

    方行昭自封侯后就开始入朝，已屡次在殿议中锋芒毕露。

    昔日九子夜游，宫道回响笑语未绝，如今朝堂争锋，皆为身后高台一席。天子在老去，储位未定，局势渐起波澜。

    又过一年，秋意正浓，原野苍茫。

    猎旗高悬于郊外营地之上，满营甲士整肃森然，弓弦铮然，战马嘶鸣。

    方行昭策马立于景王身侧，年仅十六，身量已挺，衣袂翻飞，鬓发微乱。他手执缰绳，目光望向前方丛林，神色澄澈如镜。

    老大方良居中统领，身着玄青猎甲，腰悬佩刀，气度沉稳。方至襄则略偏后位，眸光锐利，周身仿若笼着一层杀气。方修远笑意温和，眉眼含春，跟在方至襄身侧。

    “诸位小心些，此番猎地外围虽经军士封控，然野兽多有潜伏。”方良一声令下，猎骑依序出营。

    林深处杀意藏，马蹄声碎碎如鼓。日影西斜，数头猛鹿已中箭落地，方敬止挥弓如神，连发三箭皆中要害。

    方行昭和景王说了一声便骑马穿林，往东北角疾驰而去。那里地势幽僻，草木繁密，鲜有人至。他策马穿过溪涧，衣袂翻飞间，整个人仿佛都轻盈起来。

    他飞身下马，将缰绳系于树枝，独自一人沿小道而行。

    落叶层层叠叠，踩上去窸窣作响，鸟鸣声声应和着风的回响。

    他一边走，一边低头捡起一块鹅卵石，随手朝林间掷去，引得树上一排鸟惊飞而起。

    他轻笑一声，拔下背后弓箭，转而又放下。

    他继续往林深处行去，阳光自枝桠间洒落，斑驳光影落在肩头。他不知不觉地放慢了脚步，只觉得胸中积郁一扫而空。

    没有朝堂，没有兄长们的对峙，没有眼神中的试探与拉拢，也没有夜半灯下的奏章与诡谋。他不是王子，也不是储位之争中的潜在猎物。

    他只是一个人，一个能自由地在山林中奔跑、摘果、拾叶、吹口哨的人。

    他踢翻一堆落叶，从中跳出一只灰兔，方行昭一愣，旋即笑弯了眼：“你也出来透气啊。”

    他目送那只小兔逃入林间，随后仰头望着阳光在树叶间晃动。

    那一刻，他什么都不想，只觉得自己像回到了儿时。那时他们九人尚且年幼，夜里偷偷翻墙跑到御花园里玩“藏猫猫”，谁也不知什么是“朝堂”，什么是“继承人”，什么是“宗法制度”。

    他越走越深，两手插在袖中，像是年节出门闲游的公子哥儿。踢着脚下落叶，碎响声层层叠叠，仿佛奏着秋林间独有的乐章。

    一丛树枝挡在眼前，他抬手撩开，竟看见不远处溪水潺潺，水中倒映着湛蓝天空与斑驳树影。他跃下石坡，走到溪边，脱下手套，将手探入水中，冰凉清冽，沁人心脾。他甩了甩水珠，仰头看着阳光透过枝叶洒在水面，浮光跃金，恍若梦中。

    他拾起一根枯枝，随手在泥地上画画，又哼起不知从哪儿听来的小调。

    没有尔虞我诈，没有兄弟阋墙。

    只有林风与他并肩，溪水在他耳边絮语，秋阳将影子拉得悠长而温柔。

    这才是日子，这才像活着。

    他正打算顺着小道继续前行，身后忽然传来一阵急促的马蹄声破空而来。

    “七殿下——！”

    方行昭猛然回身，看见那侍从几乎是连滚带爬地冲来，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦：“不好了……三殿下负伤昏厥，被送回营中了！”

    那一瞬间，整片山林都仿佛静了。

    方行昭怔在原地，像是被人从梦中唤醒。他眸光骤冷，原本还带着光亮的神情倏地沉了下去，仿佛连整个人也随着风停了。

    “……怎么回事？”

    “说是……流矢误中，伤口极深，大殿下让人快快唤您回营……”

    他让传令的侍从先返回大帐，自己步行回到系马的地方，一路上，他止不住地去猜究竟谁是幕后主使。

    直到他进入大帐见到他曾经最依赖的哥哥们互相指责的场面，他突然明白了。

    伴随着成长而来的是永无止境的分离。