第一章 薄暮林

    一股尖锐的刺痛自心口炸开，岑夙猛然从混沌中惊醒，坐起身。

    昏迷数日后骤然醒来，她忍不住低咳了一声，牵动了胸口的伤，带来更清晰的痛楚。她强行将这痛意压下去，仿佛它从未存在过，目光已如淬了冰的刀刃，锐利而冰冷地扫过四周。

    首先闯入鼻腔的是一点冷清的梅香，淡得几乎难以捕捉，却异常顽固地萦绕不去，混合着冬日木屋特有的陈腐木料味、泥土腥气，以及窗外透进来的、雪后特有的那种干净又凛冽的气息。

    她身处一间极其简陋的木屋。

    墙壁是粗糙的原木垒成，斑驳不堪，许多接缝处能看到草草修补的新痕迹，糊着混了草茎的黄泥。土坯砌成的窗棂上糊着泛黄发脆的窗户纸，积着一层厚厚的、透不过光的雪，将外界的光线滤得昏暗朦胧。

    唯有屋顶显得整齐些，新铺的茅草压得厚实紧密，勉强抵挡着外面肆虐的风雪。

    一扇简陋的木门紧闭着，将她与外界隔开。

    门外隐约传来细微的动静，像是柴火燃烧的噼啪轻响，还有东西在火上咕嘟冒泡的声音。

    她低头，看见自己右手臂缠着洁白的纱布，穿的也是一件素净的里衣。

    房门“吱呀”一声被推开，一个高高的影子逆着门外厅堂稍亮一些的光线立在门口，轮廓模糊。

    “醒了？”他声音带着淡笑，缓缓走近，提壶往粗陶碗里添上热茶，递给她，“喝点吧，暖暖身子。”

    火光摇曳中，那张面容清晰落入眼底。

    他肤色冷白如终年不见天日的羊脂玉。眉线细致，往下是修长的凤眼，眼尾天然微翘，看人时仿佛带着三分笑，鸦羽般的睫毛在眼下晕开薄影。鼻梁挺直，唇色淡粉。在这破败雪屋里，他整个人都显得格格不入，恍若从画中走出。

    岑夙闻到他身上那缕若有若无的梅香，冷冷说：“这是哪里？“声音干涩，像冻裂的冰。

    “薄暮林。”他答。

    岑夙垂下眼睫，指腹触碰粗粝的碗沿，她用左手端起，小小地喝了一口。温热的茶水顺着喉咙滑入胃里，一股暖流扩散开，冻僵的五脏六腑才像重新开始运作。她把碗放到床旁边的矮几上，眼睛盯着地面。

    “为什么不杀我。”

    “那一招你若肯落下，我已经死了。”她垂着眼皮，语气半死不活地，“现在看，你当时收招了。”

    他低头看着她的手，纱布下是他给她带来的伤痕。他没有立刻回答，只从袖中取出一颗不知道哪来的糖，用油纸包着，他打开放到碗边，是颗琥珀色的糖块：“因为那天，我正好不想杀人。”

    他的语气随意得好像在讨论天气。

    “真巧。”她淡淡开口，语气冷得没有半点起伏。

    男人笑了，拉了把椅子坐下：“我留你一命，你都不想谢我？”

    岑夙突然抬眸直直地盯着他，眼神像冰冷的剑锋，落在他眉眼间，半点笑意都没有。

    “你若真要我谢，”她一字一句地说，“那时应该杀了我。”

    他听完，收敛了唇角的笑意，带着一些难以分辨的、近乎叹息的遗憾语气说：“明明以前是最想要活着的。”

    片刻静默。他又转回那种轻缓温和的样子：“我叫祁瑾，你呢？”

    她不想答。

    祁瑾也不恼：“你若不答，我就不杀你了。”

    她这下回答得很干脆：“岑夙。”

    “岑夙。”他轻轻重复了一遍，舌尖似乎在这两个字上微妙地停顿了一下。随即他忽然俯身，悄无声息地贴近她。

    “既然你不想活，”他慢慢道，声音低沉，“那......”

    指尖在她腕上的纱布上轻轻一抚，他的冰冷隔着布料传到她的皮肤上，激起一阵细微的战栗：“这条命，暂时归我。药还没好，你先歇着吧。”

    说着，他起身提了壶离开。

    “骗子。”岑夙低声骂他。

    她愤愤地靠回去，浓密的睫毛在眼下投出小片阴影，隔绝了外界。

    岑氏一脉，是启运城中最古老、最显赫的捉鬼师家族之一。

    他们有一条残酷的规矩——族内子弟，无论嫡庶，年满三岁时，都必须在宗祠长老的见证下，被强行灌下一碗秘制的“开灵汤”。

    那碗汤药色泽漆黑如墨，由百种凶戾鬼物的骨灰研磨，辅以至亲之人的心头鲜血为引，饮下后若能在眼中开出"阴阳双瞳"，便意味着此子有资格成为捉鬼师。

    这阴阳眼，并非世俗话本中所言单纯能见阴魂鬼物的眼睛。

    所谓阴眼可视鬼界幽冥，洞悉邪祟本源；阳眼则观人间实相，辨气望运，堪破虚妄。两界之力集于一体，阴阳共生，方能执掌符文法阵，驱使法器。

    若饮下后眼中一片清明，未见半分异象，那便是天赋断绝，灵窍未开。这类孩子，于岑氏而言，已是无用之人。

    他们虽不幸，却也因此得了另一种幸运——不必踏上那条荆棘密布、与死亡相伴的捉鬼之路。依照族规，无论其父母是否在，这些孩子都必须离开内府，被送往环绕内府的外府区域，交由同样没有天赋的族人抚养。

    外府，意味着他们将彻底失去继承家族核心权力与资源的资格，从此与内府的荣光与险恶一刀两断。

    他们将在这道高墙之外，过着与凡人无异的、波澜不惊的生活，虽平庸，却能远离内府的血腥倾轧与无尽黑暗，不必再承受日复一日的残酷修炼之苦。

    这既是放逐，也是一种庇护。

    对大多数人来说，那一碗药是命运的分水岭。

    ——要么做个普通人，要么从此走上荆棘满布的捉鬼路。

    然而岑夙，却是个例外。她自出生便显现出阴阳双瞳，一睁眼便能看见鬼影游荡、阳光下的灵气流转。家族震动，长老们断言她是百年难遇的奇才，注定要引领岑家走向新的辉煌。

    开出阴阳眼的人通常五岁才入药浴，她则是刚出生，尚在襁褓，便被丢入那腥苦的黑药汁中。草木熬出的黑汁，日日浸泡，腐蚀骨血，又以灵气强行重塑血脉。

    那一年，内府中婴儿的啼哭撕心裂肺不曾断绝。

    岑夙的母亲生她时就去世了，她的父亲岑烛，本是庶支子弟，虽侥幸开出阴阳眼却始终没有天赋，灵力微弱，是族中少见的有阴阳眼却没成为真正捉鬼师的存在，多年受尽嫡系冷眼与嘲讽。

    他一辈子都在族中权力的阴影里挣扎，活得憋屈而愤懑，直到岑夙出生，他看见了唯一的希望，一个能让他翻身、让他扬眉吐气的希望。所以他把全部野心与积压多年的仇恨，都倾注在女儿幼小的身躯上。

    岑夙十八岁成生辰那日，她继任家主。

    她所在的庶支一跃翻身，成了族中的嫡系。父亲岑烛终于挺直了脊背，得以在内府族会上抬头说话，享受旁人敬畏的目光。岑夙心里清楚，那些笑脸、那些阿谀，不过是权势的附属品。她当上家主后才知道族中暗潮汹涌，派系倾轧，各种见不得光的交易，她却懒得再去管。

    因为她心底最清晰的愿望，不是权势，不是长生。

    她活得太累了，像一根绷到极致、随时会断裂的弦。她想死，死亡对她而言，不是恐惧，而是渴求已久的解脱。

    她已经站在捉鬼师界的顶端，在别人眼里她是天命之女，她是众望所归，是岑家最锋利无匹的刀刃。可只有她自己知道，那些荣耀、尊位，对她来说都是沉重的枷锁。她甚至必须要向十二位手握实权的长老递交请命书，才能获准离府。每一次请求，都像是对她自由的嘲弄。

    要知道十二长老各个都是不好相处的老妖怪，心思深沉，利益纠葛。

    直到最近，启运城内流传出一个消息：在西北荒山深处，有一座千年前留下的鬼阵，阵中镇压着世间最可怖的厉鬼，封印之力已近衰竭。

    按族中秘典说法，那厉鬼是杀伐无算、罪孽滔天之物，曾掀起腥风血雨。若他苏醒，天下必将血流成河。于是各大家族暗地里都在筹谋，要如何联手加固封印，甚至彻底诛灭。

    岑夙听见这个消息时，死水一般的心终于有了一圈圈涟漪。她忽然觉得，这或许是她等了许久的机会。

    于是，在族人还在推演阵势、权衡利弊、争论不休时，她头一次主动向长老递交请命书，意料之中地被驳回。

    她不再多言，转身走入冰冷肃穆的祠堂庭院，在那铺着青石板、积着薄雪的地上，直挺挺地跪了下去。从天明跪到日落，再到星子铺满苍穹，寒风刺骨，雪花再次飘落，覆盖了她的肩头发梢，她却像毫无知觉。

    一天一夜后，长老会终于松口，也许是厌烦了她的固执，也许是觉得她的实力前去探查确实最合适，于是只给她十二时辰，要她速去速回，并派了五个心腹，名为辅助，实为监视。

    她随五人出城，片刻后，地上躺着五具尸体。

    风雪交加，天地一片混沌。她披着墨色斗篷，带着一身冷厉的杀气，像一道决绝的影，踏进了风雪弥漫的西北荒山。