九、不活了！

    暮色四合，御书房内烛火通明。

    一张宽大的紫檀御案横陈于殿中央，案上奏折与玉简堆积如山，朱红的漆面在摇曳的烛火下，反射着冷冽而深沉的光泽，将殿中森然的威仪映照得愈发分明。

    明帝端坐于御案后的高背太师椅上，广袖铺展开来，衣袍上以金线绣出的五爪游龙，在摇曳的灯影下鳞甲生辉，似欲破袍而出。

    偌大的御书房内静谧无声，唯有朱笔划过纸面的沙沙轻响，偶尔夹杂着翻动纸张的清脆声响，衬得这殿宇愈发空旷威严。

    太监总管范忠躬着身子，从外殿悄无声息地进来，低声道，“陛下，常山王已在偏殿恭候多时，是否宣他觐见？”

    明帝搁下朱笔，按了按郁结的眉心，“宣。”

    “喏。”范忠恭声应下，快步行至偏殿，对身着锦袍的常山王深深一揖，“王爷，陛下宣您入内，您请。”

    常山王颔首，那张与明帝有着五分肖似的面容上泛起淡淡笑意，“有劳范公公。”

    范忠忙不迭地侧身引路，口中奉承道，“王爷可折煞奴才了。您此番远赴宣州剿匪，陛下心里时时挂念着。这刚凯旋，圣上便第一时间宣您入宫，足见天恩之深厚啊。”

    此话倒不全是吹捧。常山王谢子骞与明帝乃一母同胞，这份血脉之亲，是其他任何异母兄弟都无法企及的。

    闻言，常山王只微一拱手，神情愈发恭敬，“陛下恩高义厚，臣弟感怀于心，没齿难忘。”

    沉重的殿门吱呀一声被推开，常山王阔步而入。行至御案前三丈开外，他便停下脚步，深深俯身，拱手长揖，“臣弟谢子骞，参见陛下。”

    “起身吧。”明帝随意地挥了挥手，“你我兄弟，何须如此多礼？”

    常山王依言起身，却依旧垂着首，淡笑道，“君臣之礼，不可废。”

    这御书房房梁高远，黑漆如墨，烛光照不及的角落隐没在深沉的阴影里，如同潜伏的巨兽。

    那一抹昏暗，将明帝的轮廓勾勒得愈发冷硬，眉宇间的威压，自成一股令人不敢仰视的帝王气派。

    纵是血脉相连的亲兄弟，站在这御案之前，常山王仍能感到一股无形的压迫感，仿佛这殿宇的四壁都在向他倾轧，逼迫他俯首称臣。

    明帝对他的守礼似有无奈，但实则心中满意，哼了一声，手中折子忽地一扬，“宣州之事如何了？这帮老贼，自诩肱骨之臣，仗着是两朝元老，就敢伸手到朕的后宫来！”

    常山王拾起折子，展开一看，是奏请明帝广纳后宫的联名上疏。

    他眸色微凝，沉声道，“陛下料事如神，宣州贼寇不过是障眼法。臣弟多番暗中查探，原来那宣州布政司上下早已沆瀣一气，朝廷下拨的剿匪银两被层层截留，恐怕早已流入了孙阁老与王尚书等人的私囊。”

    明帝面色不变，唯有眼底寒光一闪而过，“果然如此。”

    他缓缓起身，负手行至御案一侧悬挂的舆图前，凝视着那几处被朱砂圈出的漕运要塞，声音低如自语，“水至清则无鱼，这个道理，朕岂会不知？往昔睁一只眼闭一只眼，不过是念在他们有从龙拥立之功。可惜，人心不足蛇吞象，如今竟贪得无厌至此，连剿匪、漕运的银子都敢染指！”

    话音落，明帝目光陡然凌厉，语调阴冷如数九寒冬，“看来久不见血……他们怕是忘了这天下姓谢。”

    常山王心中一凛，见明帝眉宇间杀机毕现，连忙拱手道，“臣弟虽不才，愿为陛下分忧！”

    明帝虚扶他一把，“朕正有此意。不过，此事牵连甚广，除却咸阳孙氏与许昌王氏必须严惩，其余人等，敲打一番即可。朕新提拔的侍郎柳景言，是个可用之才，你办案时，可尽用此人。”

    “柳景言？”

    常山王略有迟疑，“皇兄，此人虽有才干，却急功近利，野心勃勃。若让他介入此案，他必以为得陛下倚重，行事定会锋芒毕露。况且……此人乃是外戚，皇兄就不担心他日后坐大？”

    明帝嘴角勾起一抹冷峭的笑意，他转过身，背对着常山王，负手而立。

    “刀，岂能永藏于鞘？用之，则利；弃之，则钝。”他的声音在空旷的殿内回响，“朕要的，就是他的锋芒毕露。一把没有刀刃的刀，留之何用？”

    常山王心中一动，瞬间悟透了此中深意。

    清查贪腐是桩吃力不讨好的苦差，查得越深，得罪的人越多。柳景言锋芒毕露，正好让他去当这把捅破脓疮的利刃。

    事后，皇兄只需稍稍宽纵几分，那些世家大族便只会感念天子法外开恩，反而将所有怨恨都记在柳景言一人身上。

    好一招借刀杀人、恩威并施的阳谋！牺牲一个柳景言，既能清除朝中蛀虫，又能加深众臣对天子的敬畏。而自己身处其中，亦能被这把刀护得周全。

    思及此，常山王心头掠过一丝寒意，既为皇兄手段之高妙，也为自己能得此庇护而生出几分感激。

    只是这感激之中，终究夹杂着一丝无法言说的畏惧。

    明帝正欲再交代几句，范忠却突然踉踉跄跄地闯了进来，一张老脸煞白如纸，竟连向常山王行礼的规矩都忘了，急急贴在明帝耳边，用只有两人能听见的声音飞快地低语。

    常山王顿时心生诧异。

    这范忠自皇兄潜龙之时便随侍在侧，几十年风浪过来，何曾见过他如此惊惶失措的模样？

    他心下暗自揣测，莫不是那已被废为庶人的二哥又在兴风作浪？还是西北边关来了八百里加急军情？

    只见随着范忠的耳语，明帝的脸色rou眼可见地阴沉下来，周身气压骤降，最后竟是怒不可遏，一脚踹翻了身侧的鎏金狻猊香炉！

    “哐当——”

    铜炉滚落在地，发出刺耳的巨响，香灰与未烬的龙涎香撒了一地狼藉。

    常山王心中大骇，立刻屏息静气，范忠更是垂首缩肩，战战兢兢，大气也不敢出。

    急火攻心之下，明帝连再交代常山王一句都忘了，猛地一甩衣袖，便大步流星地向殿外冲去。

    范忠连忙提着袍角要追，却被常山王一把拽住袖子。老太监挣脱不得，只能苦着脸，遥遥指着一个方向，用口型无声地说了三个字。

    ——椒房殿。

    常山王这才松手，心中了然，既觉意外，又有一种“果然如此”之感。

    能让这位运筹帷幄、喜怒不形于色的皇兄如此失态的，普天之下，恐怕也只有椒房殿里那一位了。

    他对那位皇嫂的印象，仅限于数面之缘。若论美貌，确是艳冠后宫，明眸皓齿、尽态极妍，实乃世间难得一见的绝色。

    可惜，美则美矣，性子却娇蛮任性，肆意妄为，没有半分国母该有的温婉贤淑。

    如此女子，便是再美，他也敬谢不敏。也不知皇兄堂堂九五之尊，是如何容忍至今的？要换了他，早把这女人休了！

    不过此次回京，倒听说宫里多了个静贵妃，想必是皇兄也忍不了椒房殿那位了罢？留着她继续当皇后，怕只是当做对付那些老臣的靶子罢了！

    唉，这宫廷寂寞，失宠的日子怕是不好过啊。看范忠那模样，还有皇兄暴怒失态的样子，怕是那位在椒房殿里又发什么疯了。

    常山王摸了摸下巴，脑海中一张花娇玉软的美人面一闪而过，不自觉暗道声，可惜了。

    另一头，明帝乘着龙辇，心中又急又气，连声催促：“快些！再快些！”

    四个抬辇的太监脚下几乎快要生风，他却仍嫌太慢，索性一把推开辇帐，径直跃下，自己大步流星地朝椒房殿走去。

    他常年习武，步履如风，果然比龙辇快上许多。

    范忠在后头追得气喘吁吁，脑门上全是冷汗。

    明帝独自一人疾行至椒房殿前，抬手止住了正欲通传的宫婢。他立于殿门前，胸膛剧烈起伏，却又在推门的前一刻顿住了脚步。

    心道她正在气头上，若从正门进去，一见到自己，只怕会受更大的刺激。

    略一迟疑，他转身绕到了殿后。

    椒房殿后墙开着两扇和合窗，正对着寝殿。明帝悄无声息地推开一道窗缝，轻巧地翻了进去。

    寝殿内，红叶、杏芳等一众侍女跪了满地，正涕泪涟涟地磕着头，苦苦哀求。

    “娘娘！奴婢求您了，把簪子放下吧！您可千万别做傻事啊！”

    “求娘娘三思！”

    柳盈蹙着秀眉，黑亮的长发散乱披在肩头，一张小脸满是愤愤之色，越发捏紧手中珍珠凤头簪，抵在喉间，“不放！这皇后做得还有什么意思，我娘病了，做女儿的连回家看看都不成了？”

    她越想越气，那日里皇帝嘴上威胁恐吓，在床榻上又荒yin无耻，柳盈清醒过来后气的直要回家，皇帝却不许。

    又打又砸了三天，直把富丽堂皇的椒房殿都砸成废墟，睡了一觉醒来竟然又恢复了原样。

    范忠那老太监说，皇上说了，娘娘只管砸，皇上私库里的东西，娘娘便是不吃不喝砸上个五十年，也不见得砸得完！

    好你个狗皇帝！柳盈被气的一口气噎在喉咙里，终于不打不砸。郁闷了几天，眼珠子一转，又拔了簪子抵在自己喉间。

    看着跪了满地的宫女，柳盈有些无奈，又有点心虚。

    别人就算了，杏芳、红叶你们两个哭那么难过干嘛呀？难道还不了解，她柳盈怎么可能真的自尽嘛！

    莫非是演技太精湛了？

    这么一想，柳盈越发来劲，伸着脖子喊，“不活了！我不活了！这活着还有什么意思嘛！你们去告诉皇上，叫这个狠心的男人赶紧给本宫备一副棺材，我看他心里也盼着我死了早腾位子！”

    演着演着，竟自己也被这些话猛的刺痛，柳盈突然悲从中来，两串泪水滚珠似地落了下来，眼前也模糊了。

    就在这时，宫女哭求的声音突然弱了下去，红叶和杏芳拼命地给皇后使眼色，叫她转头往侧边看。

    柳盈沉浸在这似真似假的情绪里，哪看得见她俩打的机锋，突然间手腕一痛，簪子被人劈手便夺了过去。

    “哎哟！”她痛呼出声，怒气冲冲地转过头，正对上一双燃烧着怒火的黑眸——那面色黑沉如铁，直勾勾盯着她的人，不是明帝又是谁？

    明帝咬着后槽牙，只听“咔嚓”一声，那坚硬的凤头簪竟被他生生折成两段，狠狠摔在地上。

    见他这副要吃人的模样，柳盈心头一怯，下意识地蜷缩起身体，慢慢向床榻深处挪去。

    “都给朕滚出去！”明帝一挥袖，对满屋的宫女厉声喝道。

    宫人们如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。

    殿门合拢的瞬间，明帝已上前两步，一把攥住柳盈纤细的脚踝，将她整个人从床角拖至面前，旋即紧紧箍进怀里。

    柳盈只觉腰间仿佛被两道铁臂锁住，箍得她几乎喘不过气来。玉白的小脸瞬间涨得通红，两只粉拳在他结实的胸膛上胡乱捶打，“放开……我……喘不过气了！”

    “那不是正好？”明帝的声音淬了冰，狠狠在她雪白的颈窝处咬了一口，留下一个湿润的齿印。

    “想死也只能死在朕的怀里！到时候别说一副棺材，整个椒房殿的太监侍女，朕都会给他们备好棺材！   ”