《林間雨夜 · 凱亞消失後》

    《林間雨夜   ·   凱亞消失後》

    第三日清晨。

    晨霧未散，酒館樓下的石磚路仍濕漉漉的，彷彿昨夜的雨還未停透。

    迪盧克站在櫃臺後，動作卻比平時慢了半拍。手中的布反覆擦過同一個杯口三次，他卻渾然未覺。門外傳來幾聲腳步聲，是偵查騎士例行巡邏。有人朝他點頭致意，他只是微微頷首，目光卻越過對方，看向空無一人的遠方街口。

    凱亞沒有回來。

    也沒有任何一封信，任何一句話留下——但他記得那天，對方其實說了話。

    —

    「那我再等等好了。……反正你每次都是這樣嘛。」

    離開前，凱亞站在門邊，語氣輕得像玩笑，卻像羽毛一樣劃過喉頭，讓他下意識想開口——

    但他沒說話。

    沒來得及，也不知該說什麼。他只是沉默，看著對方穿好衣服、穩住那一絲顫抖、頭也不回地走了出去。

    當時他以為，那只是一場冷戰的延續。像過往無數次凱亞轉身離去，最終又會回頭一樣。

    現在他才明白——

    那不是賭氣，也不是矯情，而是一次計算過的「最後機會」。

    —

    「他沒通報任務，也沒見報備出境，」偵查隊的回報一如往常地冷靜，「我們追蹤到他最後一次出現在星落湖附近，之後……就再沒蹤跡了。」

    迪盧克沒說話，只輕輕摩挲著指節。那晚的痕跡還深深印在記憶裡——

    凱亞的手指抓著他的後頸，唇咬住他耳垂，喘息輕得幾乎像哄：「再深一點……嗯？」

    當時他以為那是沉溺。

    現在才知道，那是一場精準的推力，把他推向情慾深淵，讓他在事後無法不愧疚、無法不牽掛——

    無法不渴望，再見他一面

    凱亞成功了。

    而他被拋下了。

    —

    他不是輸在不夠狠，而是輸給了自己那一點點不願低頭、不願承認愛的傲慢。

    凱亞什麼都沒強求，只是在該走的時候，選擇了最痛的方式轉身，留給他整整七日的空白與沉默。

    七日了，什麼都沒有。

    一封信都沒有。

    但這不怪對方。

    是他不曾說：「別走。」

    他沒有開口。也沒有挽留。也許……從一開始，就沒真的信任過凱亞。

    《雨夜後的第七日清晨   ·   西風騎士團》

    西風騎士團的陽光還未完全灑進辦公室，琴低頭翻閱公文時，指尖突然停住。

    ——是凱亞的筆跡。

    她沉默地盯著那份文件，片刻後，長長吐出一口氣。

    「……果然還是選擇了這條路嗎。」

    她沒有立刻簽字，而是站起身，走到窗邊。晨曦穿過窗欞落在她臉上，讓那雙眼睛顯得格外清楚——藏著擔憂，卻沒有意外。

    「你總是這樣，不聲不響地為別人收場……」

    這份申請的措辭無懈可擊，條列出凱亞自願請調至前線，支援大團長法爾加的各項理由：軍事經驗、偵查專長、戰地靈活性……全是冠冕堂皇的話，卻沒有一句提到「他自己為什麼要離開」。

    她知道他為什麼。

    也知道——他不會說。

    —

    她回到桌前，翻開桌角的另一份卷宗，是晨曦酒莊送來的消息：

    迪盧克日前私下調動偵查隊兩人組，暗中查詢某筆與須彌相關的邊境通行紀錄，行動未經備案，查詢對象疑似與凱亞有關。

    琴看完後，神色微動。

    「……還是追了啊。」

    她提筆批註：

    「同意調任。

    西風騎士團代理團長

    琴·古恩希爾德」

    落筆時，她輕聲自語：

    「這場棋局……終究要由你們自己走完了。」

    ?

    《致西風騎士團代理團長?琴》

    尊敬的代理團長：

    在近期多次與內部偵查隊協調過程中，我發現前線遠征小隊目前急需具備多語言溝通、情報收集與戰術判斷經驗的成員。

    鑒於我過去曾與大團長並肩行動、對前線地形與戰局模式尚存記憶，謹此提出申請：

    前往北境支援西風前線部隊，為期不定，立即生效。

    本人已完成手中偵查任務之交接，並另附詳細紀錄報告於卷宗後附。若獲批准，請於明日正式調派。

    此致

    敬禮

    ——   西風騎士團偵查隊副隊長   凱亞?亞爾伯里奇

    附註：本人攜帶武裝輕便，無需補助隨行支援。

    ????《蒙德   ?   騎士團長辦公室   ·   清晨對話》

    迪盧克推開門，沒敲。琴抬頭看見他，只微頷致意，並未責怪。

    「……他人呢？」

    他問得直白，連名字都不提。琴沒有立刻回答，只伸手打開抽屜，從裡頭取出一封乾淨整齊、封蠟已乾的信。

    「這是他留給你的。」

    迪盧克眉頭一動。

    「他讓我轉交。只說：‘如果他還在意，就會自己打開。’」

    琴語氣平穩，看不出情緒。

    「他去哪了？」

    「我不知道。他沒有說，只申請了外調任務。」

    「去哪？」

    「前線。至冬方向，與大團長會合。」

    辦公室陷入短暫沉默。光線從窗格灑落，將那封信照得刺眼。

    「他什麼時候走的？」

    「昨天清晨。留信後就走了，沒有見任何人。」

    琴頓了頓，又補了一句。

    「……也許，他還在等你追上去。」

    ????【章節   ·   月下的信】

    夜深了。

    晨曦酒莊的房間靜得近乎凝固，只剩風掠過窗欞的聲音，偶爾晃動窗簾的邊角，像誰從遠方拂來的袖擺。

    迪盧克坐在書桌前，左手仍握著那封信。

    紙張已被翻覆過無數次，邊緣微微翹起。他沒拆，卻像能從那幾筆優雅卻帶著疏離的筆跡裡，讀出一整夜的嘲諷。

    「給迪盧克。不是公務，也不是告別。」

    這是信封上唯一的註記。凱亞的字體依舊漂亮，甚至比平常更用力些。彷彿害怕某人看不清，又像某種……不願被抹去的證明。

    他盯著它很久，從傍晚回來到夜色轉濃，一杯酒冷了又換一杯，始終沒拆。

    直到他猛然站起，椅腳在地板上劃出尖銳聲響。他像是忍了太久，終於撕開信封，動作卻出奇小心，連紙邊都沒扯破。

    紙張展開的那一瞬，他的瞳孔微微收縮。

    —

    【凱亞的信（簡短節錄）】

    「你一直都是個守規矩又心軟的好人，

    所以我從來沒怕過，怕你會真的恨我。」

    「只是這次，我選擇先走。因為我想知道——

    你會不會追上來。」

    他沒說話，眼底卻在幾秒內爆出難以壓抑的情緒。

    那一瞬間，他像是被狠狠刺中舊傷，卻沒流血，只是靜靜收緊眉心，指節泛白。

    他喉嚨動了動，想說什麼，最後只壓低嗓音道：

    「……凱亞。」

    他聲音極低，像是怕一說出口就會碎。

    「你到底……想我怎麼辦……？」

    —

    那一日，蒙德城仍如往常。

    但從那天起，騎兵隊長的辦公桌上空了一席，再也沒有誰，在天使的饋贈裡故意坐到紅髮酒莊老爺身邊，舉杯時說出那句帶笑的話：「今晚不醉不歸啊，老朋友。」