耀武揚威

    雷蒙皇帝一手控制韁繩，一手向民眾揮手答禮，他的盔甲前方半遮著臉部上緣，但也不難看出來，面甲底下是一抹被安穩的帝國秩序與權力灌溉而成，滿足而自豪的笑容。

    在皇帝車駕與銀袍騎士團通過城門大道率先抵達廣場後，城門口也開始出現其他貴族的隊列，由貴族家主都騎著駿馬領頭在前，後方跟著自家的騎士團，隊伍最尾端則是運送獵物與戰利品的車子。

    「真不愧是承平了幾百年的帝國啊……」看著看臺下每一支極盡奢華的貴族隊伍，芙蕾雅暗自感嘆。

    鋪天蓋地的彩旗與絲帶已經成為隊伍的標準配備，有些領主帶上封地的奇珍異獸隨隊遊行，有的讓家族的魔法師沿途施放雪花、光影等特效魔法，有的則乾脆用黃金為領主打造了一身亮橙橙的鎧甲與馬具。

    人群夾道兩側，用飛舞的鮮花和歡呼迎接著進城的隊伍，也紛紛對每位貴族的軍容和獵物品頭論足，司儀則在每一家族的隊列通過城門時逐一唱名：歐瑞安的菲利爾公爵、鐵劍山的羅倫佐公爵、帕蘭諾的艾因沃特公爵……

    「哇啊啊！姊姊你看父親的戰利品！是六尾魔狼欸！！」蕾貝卡的大眼閃閃發亮，用力晃著芙蕾雅與凱瑟琳的手大喊：「父親——！！亞歷山大叔叔——！！」

    遠處的艾因沃特家族騎士團在艾因沃特公爵的帶領下通過城門大道，走進廣場。

    與其他貴族團隊不同的是，他們身穿灰底鑲藍邊的戰袍與披風，並沒有多餘的裝飾，僅僅舉著帝國龍旗與繡著艾因沃特家藍色鳳凰家徽的旗幟。然而，每一位精挑細選的艾因沃特騎士無不高大俊朗，威風凜凜，他們身披重甲，步兵的腳步整齊劃一，戰騎的鐵蹄連緩步行走都能撼動地面。

    最讓人無法移開視線的，是戰利品車輛上那隻用鎖鏈捆著，五米身長，通體靛藍，有著六條尾巴和將近三十公分長獠牙的巨狼，此時它的眼睛已沒了生氣，一根巨大的鋼槍貫穿它的咽喉，健碩的脊背上佈滿箭矢和魔法轟擊的焦黑痕跡，四處流淌的暗紅色的血跡沾滿車板。

    「唔，凱爾叔叔果然很厲害呢！不愧是堅持武道的老牌貴族。」凱瑟琳用力鼓掌，由衷地讚嘆道。

    「那當然！」蕾貝卡搶著說道，一臉得意。

    艾因沃特公爵在隊伍前頭率先進入廣場開始繞行，並很快在看臺人群中發現了自己的兩個女兒，他凌厲的眼神柔和少許，舉手微微抬起頭盔邊簷向女兒們致意——蹦蹦跳跳的蕾貝卡像是恨不得要騎上凱瑟琳肩上似地朝父親瘋狂揮手，芙蕾雅則優雅地提裙回禮。

    「居然是六尾魔狼！」、「不愧是艾因沃特家啊…」、「呵呵，但這種窮酸陣容，說到底還是一群與農奴和平民站在一起的吝嗇鬼吧。」、「對呀，聽說艾因沃特公爵前幾天還出手救了一群農奴。」、「為什麼要自降身分呢？」、「噓——！別說了！晨星和我們站在同一區！」

    看臺上的貴族家眷們看著艾因沃特家的隊伍，紛紛投以複雜的眼神，雖然仍有禮貌性地鼓掌歡呼，但竊竊私語聲卻不絕於耳。

    「無禮的傢伙，看我——噫嘻嘻～姊姊妳幹嘛！」

    聽到人群碎語的蕾貝卡眼神幾乎要噴出火來，跺了跺腳，手上正準備掐起法印時，卻被芙蕾雅抓住了她的小腰抓撓，敏感的身子頓時軟了下來。

    「咿呀…姊姊——這裡都是人…別…嘻嘻嘻…呵呵…」

    「現在知道這裡都是人了？在這種地方對其他貴族的家眷施法，就不怕父親罰妳？」

    芙蕾雅繼續抓撓蕾貝卡的腰，癢得meimei嬌喘不止，連連求饒，凱瑟琳在一旁幸災樂禍地看戲。

    就在姊妹倆玩鬧時，看臺上的聲音忽然小了許多，芙蕾雅敏銳地注意到異常，抬起頭望向城門的方向，這才發現不只看臺上，連城門大道兩側的群眾都安靜不少。

    遠處的城門外似乎有個巨大的陰影正在靠近，伴隨地面的輕微震顫，片刻後，城樓上的司儀略帶猶豫地喊道：「最後…讓我們歡迎烏木谷的達菲伯爵——！」

    驀地，遠處一聲長長的大象嘶鳴響徹雲霄，徹底蓋過了司儀喊出的最後幾個字。

    那聲長嘶高亢激昂，震得街道上的民房窗戶格格作響，連遠在廣場看臺上的貴族眷屬們都感到耳膜發疼，靠近城門的平民們更是忍不住蹲了下來，芙蕾雅眉頭微蹙，心中警鈴大作。

    只見一隻碩大無比，渾身雪白，幾乎快要相當於一間二層平房大小的巨型戰象緩步通過城門洞口，每走一步都彷彿要踩裂城門大道的大理石地磚。

    牠巨大的兩根象牙是耀眼的玫瑰金色，泛出金屬光澤，而且奇長無比，在象鼻前彎成一道威武霸氣的弧度，象鼻上用銀鍊配戴著一枚碗口大的紅寶石，在夕陽的光線下折射出光輝。

    白象身上的鞍具全部以銀色鏈條和鑽石裝飾，象背上鋪著天鵝絨紅毯，紅毯上固定著獸毛製成的扶手軟座，軟座上端坐著的金髮男子身穿墨綠色獵裝，頭戴羽飾高頂盔，懷裡摟著一名衣著暴露，戴著頸圈的火辣女奴。

    奧羅爾·達菲……

    芙蕾雅暗自握緊了粉拳，腦海裡再度閃過那討人厭的臉龐。

    在白象身後，跟著一支隊列齊整，穿著蠻族抹胸與獸皮短裙，裸露大片褐色肌膚的女奴騎兵，但她們騎的並不是馬，而是一群用鐵鍊拴著脖頸，伏地爬行，皮膚黝黑，渾身赤裸的壯碩男奴，鐵鍊在地上拖行發出清脆的叮噹聲，配合白象時不時的嘶鳴，營造出一股極致浮誇、窮奢極欲的畫面。

    但是，真正讓群眾震驚地鴉雀無聲的，是隊伍最末的戰利品車輛。

    「吼———！」

    一聲飽含不甘、憤怒與恐懼的吼聲再度震得人們耳膜發疼，在戰利品車輛上，粗大的鎢鋼鎖鍊正拴著一隻幾乎與白象體型相當，十米來長的巨大獅子，那獅子通體赤紅，金色的鬃毛上閃動著淡藍色的附魔波紋，但此時它四隻腳上的利爪已經全部被拔掉，流出暗紅色的鮮血。

    最奇特的是，獅子的臉上長著一張人猿的臉，但它嘴裡的獠牙也被全數拔除，表情透出深深的憤怒與恐懼。

    「看在艾法的份上。」凱瑟琳悄聲說道：「那是赤猿魔獅……」