第十三章 狹路相逢

    湘陽王府的東側，有一片開闊的練武場，足有數畝方圓，地面平坦結實，塵土隨風輕揚。這裡遠離主院的喧囂，唯有偶爾傳來兵器交擊的脆響，或馬匹的嘶鳴，襯得四周愈發肅穆。

    今日，這肅穆的練武場卻多了一絲難得的景象。

    湘陽王身著一襲深色騎裝，身姿挺拔如松，周身氣度依舊清冷。他站在一匹棗紅色的駿馬旁，耐心十足地牽著韁繩。馬兒通體油亮，性子溫順，顯然是特意為宋楚楚挑選的。宋楚楚亦換上了一身利落的窄袖騎裝，烏髮用一條紅色革帶高高束起，少了平日的嬌氣，多了幾分英氣颯爽。

    「妳先試著上馬，不必急。」湘陽王嗓音低沉，聲線依舊平靜。

    宋楚楚輕巧地翻身上馬，動作行雲流水。她穩穩地坐在馬背上，雙手輕輕拉著韁繩，馬兒似乎也感受到了主人的溫柔，輕輕打了個響鼻。

    她轉頭望向湘陽王，明亮的眼眸中閃爍著期待：「王爺，妾隨爹爹在邊關住過幾年，會騎馬的。」

    湘陽王唇角微不可察地輕勾了一下。他上前一步，一躍上馬，高大的身軀幾乎將她籠罩，寬闊的胸膛緊貼她的背部。

    宋楚楚臉頰微紅道：「妾能自己騎……」

    他含笑道：「妳不是說想學騎射嗎？」他大手覆上她握著弓的手，輕輕調整著她的姿勢，以肢體示範著力道與角度：「射箭的力道要從腰部發出，而非只靠臂膀。騎射更甚，需要藉助馬匹衝勢，人馬合一。」

    「現在，拉弓。」湘陽王簡短地命令。

    宋楚楚深吸一口氣，在他的引導下，緩緩拉滿了弓弦。箭尖在靶場遠處的一隻稻草人靶心處穩穩地晃動。

    「放。」

    隨著他一聲令下，箭矢離弦，如一道閃電般射向靶心。雖然偏離了一點，但對於初次騎射的人來說，已是難得。

    「哇！」宋楚楚驚呼一聲，轉頭看向湘陽王，眼底是難以抑制的興奮，「王爺，妾射中了！」

    湘陽王低頭看她，語氣懶懶的：

    「妳那點氣力，連靶人都沒射疼。若這是在戰場，妳怕是連對方的頭盔都掀不動。」

    宋楚楚下唇一撅道：「王爺……」

    湘陽王眉峰挑了挑，仍是那副淡淡的神情：「怎麼，剛剛不是還意氣風發？妳那邊關出身的驕傲呢？」

    「妾……妾又不是要上戰場！」

    「不上戰場也不能放空箭。」他淡聲說道，眼角卻藏著笑意，「不然教妳來做什麼？陪妳策馬遊湖麼？」

    她小聲嘀咕：「也不是不行……」

    湘陽王失笑一聲。

    宋楚楚抬眸看他，笑意盈盈地說：「王爺笑了。」隨即仰頭在他臉頰上輕輕一吻。

    他輕聲斥道：「得寸進尺。」語氣裡卻無半分怒意，又道：「再練幾次。若妳學會了，改日隨本王一同出獵。」

    她眼睛一亮：「真的？」

    他不置可否，只道：「本王的話，幾時哄過人了？」

    湘陽王又陪她練了幾圈，見她漸漸駕輕就熟，便放手讓她獨自練習。

    宋楚楚騎著馬，在練武場上奔馳了幾圈，汗意微濕鬢角。正欲回轉之際，目光無意間瞥見練武場的另一側，身著一襲素雅淺色長裙的江若寧正靜靜地站在那裡，似是剛到，朝這邊望來。

    宋楚楚心中泛起一絲複雜的情緒。江若寧是湘陽王心中無法憾動的存在，她不是不想恨，而是連個由頭都找不著。她想起江若寧幫助她離開寒院的恩情，便騎馬上前，在她身前緩緩停住。

    「江娘子，妳也來騎馬嗎？」

    江若寧微笑搖頭，語氣溫和：「只是路過看看。我不會騎馬。」

    宋楚楚驚訝地睜大眼，隨即興致勃勃地伸出手：「我教妳吧，來！」

    江若寧連忙抬手輕擺，語氣帶著一絲緊張：「謝宋娘子好意，我身子文弱，怕是會給王爺和娘子添亂。」

    宋楚楚卻全然不在意，笑著俯身往前探，正要拉她上馬。

    然而，她還未碰到江若寧的衣袖，一道冷然的嗓音自背後傳來——

    「胡鬧。」

    湘陽王面色平靜無波，瞥了一眼熱情高漲的宋楚楚，語氣淡淡地說道：「就妳那野性子，自己一人騎得勉強，半路搞不好兩人都摔下來。」

    他既知宋楚楚的活潑，也知江若寧的柔弱，這組合實在風險太大。

    宋楚楚聞言，立刻意識到湘陽王不悅了，小聲道：「那妾自己騎……」

    她策馬遠去，練武場再度歸於靜謐。馬蹄聲漸遠，只餘風掠沙聲，偶爾吹動江若寧裙角。

    湘陽王站在她身側，靜默片刻，才忽然開口，聲音仍是慣常的清冷：

    「真不學？本王可以教妳。」

    江若寧心頭微跳，抬眼與他對上一瞬，旋即垂下。

    「謝王爺好意，妾確實不善馬術，恐怕會辜負王爺一番教導。」她語氣婉轉，拒得得體，神色亦一如既往的溫和恭順。

    湘陽王看了她一眼，沒再勉強。

    遠處宋楚楚的笑聲隱隱傳來，他眉頭不動聲色地皺了皺，轉過視線回到江若寧身上。

    「若寧，」他語調依舊冷靜，卻低沉了一點，「宋娘子央了本王幾回，想去寶玉齋看看首飾。」

    江若寧略微偏頭，神情安然聽著。

    「她那性子，本王不放心她獨自出府。」

    江若寧忍俊不禁，語帶促狹地笑了笑：「王爺若陪她一趟，她自然不會出什麼亂子。」

    湘陽王皺眉，語氣透出幾分嫌棄：「本王才不進那等香氣濃得叫人犯頭疼的地方。」

    江若寧眸光輕轉，語中含笑：「妾倒從未見王爺避過女兒家的薰香。」

    湘陽王掃了她一眼，唇角微勾，只道：「妳陪她去。反正……妳們兩個，也不是處不來。」

    江若寧輕聲應下：「是，王爺。」

    他腳步微移，似欲離去，又忽然停下，語氣冷淡卻多了一分叮囑：

    「看緊她，別叫她闖禍。妳是準側妃，若她胡來，不必遷就，罰就是。」

    江若寧神色如常的沉穩溫婉：「妾定當盡力，不讓宋娘子惹事，亦不負王爺所託。」

    寶玉齋坐落於城南街，雕梁畫棟，翠簾低垂，香霧氤氳，一步入內，便如墜入一片精雕細琢的錦繡世界。正廳四壁懸掛著名家繡畫，櫃台後方幾座高大的紫檀木櫃錯落有致，陳列著各式首飾繡品，金絲銀線、南珠夜明，無一不精巧細緻。

    宋楚楚甫一進門，眼眸便亮了起來，左顧右盼，驚歎聲不斷：「呀！這對耳墜，好像是蘇州今年新出的樣式……」說著便湊上前去端詳，目光在一排排步搖、金釵與繡扇上流連忘返。

    江若寧亦緩步入內，身形婀娜，神色如常，卻在瞧見一枝步搖時微微頓住，眼底罕見地浮起幾分興致。那步瑤呈溫潤的淡金色，內斂高雅。主體是一朵半開的玉蘭花，花蕊以幾顆渾圓的南海珍珠點綴。玉蘭花下，垂墜著三串細細的金鏈，每串鏈尾都懸掛著一顆冰種翡翠。

    宋楚楚見狀，也湊過去看了一眼，驚呼：「好美的步搖！」她順手拿起那枝步搖，湊到江若寧髮邊比了比，笑吟吟道：「江娘子，買吧！妳是準側妃，若妳什麼都不買，只我一人買，回府後又要被人說我張揚顯擺了！」

    江若寧聞言，輕笑一聲：「我看王爺倒是喜歡妳這般張揚。」

    隨後宋楚楚挑選繡品，與店家低聲討論扇面圖案。店家手持一柄以淡雅絲線繡成的團扇，花瓣以深淺不一的粉色絲線繡出，細緻得連花蕊都清晰可見。幾隻彩蝶蝶翼上的紋路以金線勾勒，在光線下熠熠生輝。

    她兩眼放光，正想拿上手，忽聽門口傳來掌櫃的迎聲：「哎喲，原來是永寧侯夫人駕臨。今日可真是蓬蓽生輝。」

    一位衣飾華貴、面容端肅的中年婦人步入廳內，眼神冷冽、氣場強盛，眾人紛紛避讓。其身後幾名侍婢隨行，其中一名鶴髮嬤嬤，目光銳利，神情刻薄。

    宋楚楚臉色微變，欲側身避讓，卻已被那嬤嬤一眼認出。

    嬤嬤語帶譏諷：「咦，這不是咱們府上庶出的二姑娘？怎麼，還有臉來這等地方挑首飾？」

    宋楚楚眉頭一蹙。江若寧則輕輕放下手中金步搖，神色未變。

    永寧侯夫人目光落下，眼神似寒針鋪陳，語氣卻平平：「怎麼，不會叫人了？」

    宋楚楚僵硬的福身一禮，低聲道：「侯夫人。」

    侯夫人唇角一勾，帶著淡淡的輕蔑：「聽說妳如今在湘陽王府過得倒也不錯。可惜了，若不是太后心軟，怕是如今見的就是妳的靈位了。」

    宋楚楚神情驟變，怔怔抬頭：「太后？」

    那嬤嬤一聲冷哼，忽地踏前一步，聲音帶刺：

    「哼，當初若不是湘陽王先一步納妳入府，妳這等庶女早該伏法受死。永寧侯府可不稀罕妳這等不知羞的逆女，現如今倒好，成了王府的玩物。」

    她語畢，刻意頓了一頓，又補上一句：「若不是長了張還能看的臉，怕是連暖榻的資格都無。」

    宋楚楚氣血上湧，臉色倏白，咬牙欲衝上前，腳步未動幾步，手腕卻被一隻細白的手緊緊扣住。

    江若寧微側身，擋在她身前，語氣平靜，聲音不高，卻字字清晰：

    「這位嬤嬤說話倒是鏗鏘，竟不似下人，倒像自家主子似的。若旁人只聽妳幾句，怕還真誤以為永寧侯府如今是妳當家。」

    嬤嬤臉色一變，剛欲反駁，江若寧卻不緊不慢地接著道：

    「宋娘子奉王爺之命入王府，是妾室也好，是玩物也罷——這話，可敢當著王爺的面說一次？」

    四周霎時一靜。

    嬤嬤一時語塞，硬著頭皮道：「便是湘陽王也得尊夫人一聲表姨母，妳又算什麼？」

    江若寧轉向侯夫人，語氣依舊溫婉，卻平平一語刀刀見骨：

    「既如此，夫人更應清楚王爺的脾性。妾向來聽聞夫人端莊有度，教養有方，今日一見……倒是妾眼拙了。這樣的下人，若非夫人默許，怕也不敢當街放肆。」

    永寧侯夫人臉色終於變了，沉默了半晌，方緩緩開口：「江娘子言之有理，是我教人無方，回府後自會訓誡。」

    江若寧頷首示意，進退得宜，也不再多言。身形清瘦，卻在宋楚楚前方穩穩而立。

    侯府夫人已轉身欲出，踏至門前，忽又止步。她微微側首，語氣輕柔，卻暗藏鋒利：

    「聽聞數年前，江娘子在王府中曾遭歹人下毒。那撕心裂肺的絞痛，實令人憐惜。」

    她語氣一頓，唇角彎起一抹若有若無的冷笑：「妳可知宋楚楚當初是為何觸怒太后？與這樣的人共侍一夫，江娘子……當真不怕嗎？」

    言罷，便揚長而去。

    宋楚楚怔怔的抬頭望向江若寧，只見她霎時臉色蒼白，額上浮出細汗，身子微微顫抖，方才清淡如水的眸光，此刻浮上了一層難以言喻的驚懼。