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    艾谅醒来时，天还没有亮。

    房间里仍然黑暗。他的冷汗把床单都浸湿了，冰凉的感觉从后背透出。

    艾谅从小在国营单位的大院里长大，所以他从理性层面上，是不太会信一些超自然的东西的。即使小时候总会被那个梦困扰，他也只是归咎于自己可能本来神经系统就比较敏感。因为他确实不是个性格粗枝大叶的人。

    可这次他的梦里出现了曾荻。

    艾谅不知道这意味着什么，但是他本能地感觉很不好。

    就像是一个信号，提醒他，远离那个眼睛水汪汪，嘴唇像花瓣一样的女孩。

    他起床，去洗手间，拧开水龙头洗了把脸，才稍微平静下来。

    曾荻早上没有等到艾谅一起吃早饭。她起了个大早，去餐厅吃了饭，但一直没收到艾谅的消息。眼看着九点多了，她给艾谅的房间打了电话，却没有人接。

    曾荻很诧异。什么情况？老板睡死了？

    她打了艾谅的手机。还好，他接了。

    “艾总，我在大堂等您……您下楼了吗？”

    “我已经出门了。”

    曾荻一愣：“您是说……您已经出发了？”

    “是的，今天的会你不用参加了。如果你有空的话，在酒店整理一下昨天的会议纪要吧。”

    艾谅的语气不太一样。曾荻不好说是什么感觉，但是让她心里有些不舒服。

    她不知道自己是哪里得罪艾谅了吗？明明昨天两人的气氛还很和谐。

    “没什么事，就这样吧。”艾谅说。

    曾荻闷闷地在酒店里待了一天。艾谅吩咐的那点工作对她来说根本不算什么工作，三两下就弄完了。

    中午她自己在餐厅吃了饭。艾谅给的报销额度很宽松，所以尽管迪拜的餐厅不便宜，她也完全吃得起。酒店的健身房全天开放，她还去跑步机上锻炼了一会儿。

    但她仍然不开心。她不知道艾谅到底怎么了。大半天过去了，没有收到他的任何工作消息，没有邮件，什么都没有。

    明明之前根本就不是这样的。关于业务，他有什么信息和需要她处理的文件，会第一时间发给她。她觉得跟艾谅对接工作很高效，她相信作为领导艾谅也是这么认为，这是她的优势。

    曾荻并不是被资本家PUA惯了，不卷死自己就不舒服的贱骨头。和所有正常的打工人一样，她痛恨一切无效内卷的加班和毫无意义的工作。

    可跟艾谅工作并不是这样。而且，经过昨天的谈话，她其实已经在心里默默地把那份忠诚给了艾谅。

    曾荻其实是个很挑领导的人。当初跳槽到这家公司，就是因为她觉得，在面试的时候，老陈比她前领导靠谱和投缘很多。加上薪酬待遇也不错。其实直到昨天，她也对老陈本人没有过多的意见。所以她一直无论对老陈，还是对公司，都是忠诚的。

    不过人比人还是不能比。老陈画的饼多，但基本到现在，兑现的寥寥无几。

    而艾谅，真金白银地买了她的忠诚。

    所以曾荻不能理解艾谅态度的突然变化。这就好像她做好了一切准备，满怀信心，结果却被兜头泼了一盆冷水。

    但她能怎么办。

    直到晚上，都没有艾谅的消息。

    已经十二点多了，曾荻很困了。她有想过，等艾谅回来的时候，问问他，究竟怎么回事。但现在看来，也不知道他什么时候能回来。干脆去洗澡睡觉吧。

    她简单冲了个澡，正在往牙刷上挤牙膏的时候，手机屏幕亮起来。

    是艾谅的消息。

    艾谅给她发了一条语音。

    “我喝多了。”

    他的声音有些哑，带着很重的鼻音。

    曾荻拿着手机，一脸懵的时候，收到了艾谅的第二条语音。

    “我这边很快结束，等会司机送我回酒店。”

    曾荻脑子总算转过弯。领导喝多了，作为下属怎能不管不顾直接睡觉。

    这点觉悟她还是有的。

    她马上给艾谅回：艾总，我会在大堂那边等您。

    很快艾谅又发了好几条语音。

    “我还有十多分钟到。”

    “我喝多了。今天晚上见大客户，帮老陈擦屁股。”

    “这帮人不要命，威士忌当水喝。我喝得太猛了，喝多了。”

    喝多以后的艾谅有些絮叨。在语音里一直跟曾荻碎碎念。

    不知道为什么曾荻居然觉得他这样，有点可爱。和平时那个严肃的样子，包括和今天的冷漠相比，都形成了巨大的反差。

    她回复：我马上下楼等您。

    因为已经很晚了，曾荻下到一楼，想了想，干脆去外面等。这样显得自己足够有诚意。

    另外，她也不是不担心。艾谅都能给她发语音碎碎念了，那证明是真的喝了很多，喝到领导包袱都丢了，那可能还真的挺需要照顾的……

    酒店门口的步道上也没什么人。今晚不凉快。没有风。

    空气有些闷闷的干热。

    曾荻双手抱臂，站在步道一侧的路灯下。因为下来得比较急，她没有吹头发。湿湿的发丝还披散在背后。

    远处走来几个女人，穿着传统的“布卡”长袍。一袭纯黑，从头罩到脚。曾荻听见她们清脆的高跟鞋敲击地板的声音，还有隐约的说话声。

    曾荻虽然尊重阿联酋文化，但对于这种服饰还是会有本能的不适感。虽然说，在洲际酒店这种场所出现的女性肯定非富即贵，她也可以想象得到她们的罩袍必定价值不菲。但作为中国人，她仍然从心理上是排斥的。排斥这种女人被完全作为男人的“附属品”和“财产”的价值观。

    就算也有无数媒体鼓吹说她们的罩袍可以多么华丽，可以缀满亮片水钻，她们在罩袍之下可以多么尽情地装扮，那又怎么样呢？她们在公共空间中失去“面孔”，无法被视为具体的、有个性的人，她们的存在被压缩成“遮盖物之下的某种东西”，除了面纱上那条窄窄的缝隙里能露出眼睛以外，她们不再拥有自我呈现的权利。

    所以曾荻有些抗拒地，往后退了退。

    那几个女人越走越近，她闻到了她们身上的香水味。很浓，像是玫瑰的甜香，但这香味也同样让人觉得有些不舒服。因为那种甜香里，好像还夹杂着些别的气味。像是什么东西腐败了，让人联想到糜烂的渗出液体的血rou，被掩盖在浓烈的香料之下。

    曾荻皱了皱眉，想离得更远些。那几人已经走到了她的面前，黑袍是轻纱的质地，确实很高级。掠起一阵浓香的风。

    曾荻和她们打了个罩面。那几人踩着优雅的步伐走过去。

    但当她们经过，曾荻突然感到不寒而栗。

    她不知道是不是自己看错了。

    她们布卡长袍上本来应该露出眼睛的那道缝隙——都没有眼睛。

    而是一片漆黑。

    就在这时，脚步声停住了。

    本应继续往前走的几个女人全部停了下来，齐刷刷地回头，看着曾荻。

    她们全部没有眼睛。

    面部是一片均匀的黑色。

    曾荻的心脏狂跳。她想跑，想尖叫，但是身体僵住了，不听使唤。

    就像是有一个巨大的罩子把她和外界隔绝开来，身边的路灯光变得越来越暗，呈现出一种阴冷的惨青色。

    曾荻不敢看她们的脸。但她看到了她们的影子。

    几道被拉长的黑影在缓缓地挪动着。

    她们在向她走来。

    突然一声尖锐的汽车鸣笛传来。

    曾荻浑身猛地一抖，但周遭的环境突然变得清晰明亮了。

    是艾谅的车。

    她再扭头看去，身后已经什么都没有了。

    司机下车，有些好心地抱怨曾荻：“Lady，你怎么就呆呆地站在路中间？这是晚上，有人开得太快，不小心撞到你怎么办？”

    曾荻回过神。

    司机从后座把艾谅扶下车：“老板就交给你了。今天太晚了，我得回家了。加班工资，你记得最后结算时给我算好。”

    曾荻点头：“你放心。”

    她扶住艾谅。还好，艾谅好像没完全醉，看着还能走。但是步履有些踉跄。

    他个子很高，曾荻扶着他，觉得还挺沉的。

    “你怎么站在路中间？”他问。

    曾荻不知道是回答“还不是为了等你”还是“我刚才好像见鬼了”哪个更好。

    似乎哪个回答都不好。

    她决定选择避而不谈：“我扶您回房间吧。”

    艾谅看了她一眼。

    这一眼让曾荻心里更不得劲，好像被老板当作了借酒上位的心机婊。

    她扶着艾谅进电梯，走到他房间门口，有些没好气地说：“艾总，房卡。”

    艾谅从衣袋拿出房卡，开门。

    曾荻把房间灯开得大亮，门也大敞着，颇有捍卫二人清白的气势。

    她扶艾谅坐在沙发上。

    “我现在，给您烧水，泡一壶茶。”曾荻一边说，一边动作麻利地拿着茶壶接水，“瓶装水我也给您放在这。您等下喝点茶，如果不舒服，需要去买药，随时打我电话。”

    艾谅没说话。

    “您还好吧？”曾荻问，“您能听明白我说什么吗？”

    艾谅看着她：“我能听明白，但你这是做什么？”

    曾荻心里觉得更委屈。

    “没有什么。”她硬生生地说，“您多喝点茶，然后早些休息吧。有需要什么，您随时联系我。”

    “你坐。”艾谅指指身边的沙发。

    曾荻迟疑了下。

    还是坐了。