烽火尽红颜何辜

    一名山神勇士在前面向导，绍宰宜带着十名赤甲侍卫，前往群山之腹。军队则由枚老大带领，驻扎山下。

    面前大山巍峨，看不到顶。

    一行人沿着山脚的小路，来到山腰，一条窄道横绕山体。到极危险处，仅容一人贴着山壁侧身走过，在道上低头望去，但见一片云海茫茫，黛绿渺渺，不知其高几许，令人胆战心惊，却时有跳羚羊出没，蹦蹦跳跳仿如炫技。

    好不容易走完这段路程，山神勇士拨开眼前的藤萝，钻了进去，便到了一个洞xue，火光从里面照来，水滴声隐约可闻。洞xue刚开始很窄，只容一个人过去，往后豁然开朗。

    里面非常庞大，也十分拥挤。中央一片小小的湖泊，围坐着成千上万的罕查族人，人们互相交谈，一些人在人群中穿行，来到湖边舀水喝。

    见到绍宰宜一行，人们面色漠然，只默默地让开一条道，道路尽头，是一道敞开的厚重石门。

    石门里面，却是另有洞天，两名护卫把守着门口，见绍宰宜一行入内，便左手握拳，平放至胸前致意，作为欢迎朋友的礼节。

    进去后，里面是一片圆形场地，数十名罕查族头人环绕着，坐在石椅上，面色凝重。场地中央的椅上，里嗣秋戴着猫头鹰冠，穿一袭宽大的皮袍。

    在他面前，赞华公主绍荣冬被一条黑布蒙了双眼，浑身五花大绑，柔弱无助地跪倒在地，双手抱着肩膀，瑟瑟发抖。

    室内的目光，齐刷刷向绍宰宜聚焦。头人们纷纷做了个欢迎的动作。绍宰宜便自己找了个空位坐下，静静旁观。

    里嗣秋声音低沉，难掩悲痛与愤怒：“这就是帝国的诚意吗？在他们蛮横无理的暴行下，我们失去了许多亲人、朋友，愿山神庇佑他们。”

    一名女头人腾地站起身，激动地道：“那狗皇帝送来有毒的礼物，就是为了麻痹我们。既然如此，我们就把她送回去，作为羞辱。”说着，她用手在脖子上比了个咔嚓的动作。

    她之所以没有说出来，是担心公主听到会害怕，尽管她对帝国深感愤慨，不惜提出极端的建议，可同为女性，年幼柔弱的公主仍激发出她一丝怜悯。

    她不知道的是，对于此刻的赞华公主而言，被蒙着眼睛，不知道将会怎样的未知感，已足够令其恐惧。

    绍宰宜喜怒不形于色地看向女头人，只见她面容姣好，身材矫健高挑，一双大双腿引人注目，站起来宛如一张拉开的弓，小麦色的肌肤，却不失光泽，脸上涂着两抹油彩，宛若山猫胡须，头发干净利落，扎成一个高马尾，装饰着五彩斑斓的雉毛。

    细看之下，虽迥异于中原女子，却另有一番风情。

    女头人马上发现了绍宰宜的目光，当即毫不示弱地看向他，挺了挺饱满的胸部。

    她不是在炫耀什么，只是被凝视激起了本能的戒备与抗拒——如同山猫被挑衅时，会立起脊背。

    但在绍宰宜眼中，那一瞬却像挑逗。他感到一股无法言说的燥热，不禁轻咳一声，别过脸去。

    她目光火辣，似挑衅、又似有别的什么，直盯得绍宰宜浑身不自在。

    以帝国男子的眼光来看，这女子大胆无礼又野蛮，不过若能在床上把她压服得娇喘求饶——那才叫真正的征服。

    “等着吧，你这小野猫。”绍宰宜暗暗忖道。

    见他缩回头，女头人露出一个胜利的笑容，随即洒然落座。

    场中，里嗣秋神色痛苦，仿佛还沉浸在爱子之死的悲痛中，喉头一阵滑动，嘶声道：“这女人虽是本王的妻子，本王绝不偏袒。翎飒雪头人之言，诸位意下如何？”

    可怜的公主，不知道即将面临的命运，只是伸手在地上胡乱摸索，不住问着：“我在哪儿，发生什么事了。吾王，您在说什么？”

    又一名头人站起身来，白须颤抖着，似有不忍，犹豫道：“王后才十六岁，她什么都没做。看到她，让老朽想起了孙女，她嫁给你的时候也是这年纪，可惜，她没福分，走得早。”老人回过神来，意识到自己偏题了，说了声抱歉，便坐下去。

    众人顿时议论纷纷，意见不一。

    绍宰宜看向赞华公主，论辈分她应该称呼自己为叔叔，如今要葬送在这异域之中么？

    里嗣秋驳斥道：“达夫临大人，事关部族复仇大计和尊严，岂能感情用事？此刻，我恨不得扒了狗皇帝的皮，让他夜夜难以安寝！”

    绍宰宜忽然站起身来，冷冷道：“那又能起到什么作用呢？不如叫她写一封断绝书寄回去，斥责皇帝的不义，宣布断绝与帝国皇室的关系，狗皇帝看了，那才是真的夜不能寐。”

    翎飒雪眼角一挑，瞥了他一眼，流露出妒意。

    绍宰宜接着说道：“绍荣冬，听到了吗？今日起你不再是公主，而是皇帝的仇敌，是蛮夷的族人！”

    一语落下，地上的少女忽然挺直身子，仿佛找到了对抗命运的支点。

    “本公主为和平而来，奈何难堪大任，愧对皇恩。”她的声音哀婉而坚定，“请恕我，不能背反朝廷。只求各位大人速决，请快一些吧。”

    蒙眼布已经湿透。

    绍宰宜抬眼望着石壁，心中叹息：小小女儿，又懂得什么，何必送命。

    众人闻言，一阵哗然，愤怒咒骂之声不绝于耳。

    “这贱货，果然是狗皇帝的忠犬。”

    “没准就是她在出卖部族的情报，这才引军来攻。”

    最后，汇聚成一个声音：“杀了她，杀了她。”

    翎飒雪却沉默着，没有出声，一双美目端详着绍宰宜，这个神秘的帝国男人，浑身散发着陌生的气息。

    一种来自文明与叛逆的结合体。他有着帝国人的冷静、修养和矜持，也有桀骜不驯的野性和征服欲望。

    里嗣秋站起身来，一字一顿地宣布：“如她所愿，立即执行。”

    话音刚落，一名魁梧的头人，横眉竖目，肩扛着利斧出列。

    他是族中供奉部头人拉默寒，信奉屠宰和杀人是与山神沟通、并通往荣誉的仪式。

    公主一言不发，只将额角轻轻靠在冰冷的石地上。

    她轻声重复了一句：“请快些吧。”