卷二、密謀

    第二天下午，雷妮絲依命將機密文書送往情報處。

    走廊靜得異常，直到她轉過一個轉角，一隻手突然按住她的肩。

    「……終於找到妳了，雷妮絲。」

    後頸瞬間發涼，她反射性地一甩，甩開對方的手。

    「別那麼緊張，雷妮絲。」

    她警戒地看清來人——路西安，帝國另一派的高層人物，向來與塞巴斯提安立場對立，此時出現在這裡，目的再明顯不過。

    「我來，只是想提醒妳一件事。」路西安語氣從容，彷彿閒聊。

    「他抓到妳之後，拴住妳、馴養妳……妳不會真以為，這是庇護？」

    她沒開口，指尖不自覺繃緊，視線落在他袖口滑出的試管，裡頭透明液體在燈光下微微閃爍。

    「養久了，就真成艾卡特的狗了？」他笑得溫和，眼底卻藏著嘲諷。

    她胸口猛地一緊，下意識地想反駁，卻忍住了：「……你想如何？」

    「合作。」他像是對她的反應很滿意，語氣輕巧。

    「這東西無色無味，他不會察覺。半小時內心律放緩，無人能查。我的人會在門口等妳——妳會自由。」

    他將試管遞到她手上：「這一次，由妳自己選。」

    雷妮絲低頭站著，指尖緊握試管，掌心已經一片冰冷。她知道這不會是拯救，但這可能是唯一的出口。

    「自由」這兩個字在她腦中盤旋不去——她曾為它背叛命令、捨棄尊嚴、咬牙活下來，她理應抓緊它、渴望它。

    可偏偏那日在賽巴斯提安膝上高潮的模樣、他說「到我這裡來」時的語氣、他手指掐住她腰時那種控制感……

    全都一樣強烈，一樣滲入骨髓。

    她厭惡這種感覺。

    她咬牙，胸口起伏難平，不知是憤怒、羞恥，還是對自己的痛恨。

    她怎麼會遲疑？

    她怎麼會動搖？

    這瓶毒藥不該讓她發抖，真正讓她顫抖的，是她竟無法立刻下決定。

    雷妮絲抬起頭，眼底是一種近乎咬牙的倔強，卻壓不住某種崩裂的痛感。

    她低聲道：「……給我一點時間。」

    -

    軍區近期像是悄無聲息地進行了一場震顫與清洗。

    表面上一切如常——士兵巡邏、文書遞送、報告依舊源源不斷流入各個機密處理室。

    但雷妮絲，身為那個男人影子下的一部分，察覺到了一些變化。

    文書的流向變了。她接手的文件不再只是日常軍區的彙整與審閱，更多的看到了後勤調度、人員更替的相關資料。

    有些她前一週才見過的人名，如今被標註為「轉出」，卻沒人知道他們轉往何處。

    巡邏頻率明顯提升，通道檢查日趨嚴密，連她原本自由進出的區域，如今也需逐一登記、層層審批。

    整座軍區正被重構——風暴尚未來臨，氣壓卻早已壓頂。

    而塞巴斯提安，卻從她的世界裡幾乎抽離了。

    曾經，每隔兩三日他都會召見她，哪怕只是命令些無關緊要的雜務，但如今，他甚至不再回軍官宿舍，而是長駐於辦公區，幾近斷絕與她的所有私下聯繫。

    她找不到他。

    副官的回應也變得冷硬：「司令官行程不便透露。」

    雷妮絲明白，軍中正在發生某些關鍵的事，而這段缺席，意味著——那個一向掌控全局的男人，正在應對一場不容她參與的風暴。

    也是絕佳的時機，她應該動手。

    那晚，她攤開高層調動的內文，靜靜讀著，一邊將藏在掌心的試管握緊。

    「只要倒進他常用的水杯，就能結束一切。」她對自己低語。

    但她的手，停在杯緣。

    她想起那些夜裡被壓在地圖桌上、牆角、甚至會議桌前的場景。那些佔有強硬、冷漠、毫不留情，卻讓她的身體一點一滴被馴化。

    她甚至連寫報告的筆跡都越來越像賽巴斯提安。

    她被馴養得太久、太深，連「恨」都開始變得模糊了。

    她問自己，這是自由的機會，妳還在猶豫什麼？

    但更可怕的，是一直壓抑、從未敢觸碰的念頭，在此刻浮了上來。

    如果賽巴斯提安死了，她，還剩下什麼？

    她看著掌心的試管，無色透明的液體在燈光下微微顫動，像她動搖的信念。

    再不動手，就真的來不及了。

    她知道這點。

    她咬緊牙，握緊試管，逼視前方——

    卻遲遲沒有跨出那一步。