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与此同时，建章宫内。 “今日将诸位聚于此，是想问问戊己校尉一事，众卿怎么看。”女帝坐于漆屏前，将堆在案上的一摞摞竹简往边上推了推。 此次非朝堂廷议，女帝只找了几个朝内重臣商量此事，江展亦在其内。 “臣从武威回返封地前，曾与戊己校尉陆萧短暂接交边陲事务。陆校尉为人刚直，并非鼠雀之辈，轻易投降不似陆校尉行事风格。”江展首先发言。 太尉寥千秋忧心忡忡，“虽是这么说，但是沙场并非只拼生死那么简单。陆校尉是武威虎贲军最大首领，胡奴活捉他，想来只有两个原因。” “一，羞辱大魏，炫耀其能力，要挟大魏以获得更多的资源。二，从陆校尉口中掰出大魏军队相关机密，以便日后更好的作战。无论哪个目的，都是为了自身利益出发。” “胡奴游牧民族，与大魏统治方式完全不同，他们要的不是城池土地，而是能支撑他们不断游猎保持族群生命力的资源。” “怕只怕，若是陆校尉当真被俘虏，动用残酷刑罚，那陆校尉出于保命降胡也……” 也情有可原。 后四个字寥千秋终究没能说出。 利昭听闻二人的发言后，稍稍思索。 “陛下，现在形式不明，我们要做好最坏的打算。” 女帝沉默着。 利昭继续道，“若陆校尉当真降胡，我朝要保边陲乃至全国军机机密的话，最直接的办法是尽快找回陆校尉，或是……直接灭口。” 江展皱眉，眼中压过暗色。 “陛下，当下我们对于武威那边的情况完全不清楚，臣认为，先搞清楚前因后果更重要些。”他道。 “臣镇守武威这些年，对于胡奴的侵袭颇有了解。以往秋高马肥之时，才是胡奴大举出击劫掠的时候，而今年提前了两个月。” “突袭之下，时节不在陆校尉意料也是情理之中。不可强求每次常胜。” “方才利光禄勋也提出，做好最坏的打算。臣想，朝中最好尽快找到残余虎贲军，了解当时一战的情况，查询武威驻军处有无知情人员，将武威原本的机密图纸之类全部销毁。” “再派人素装潜入胡奴境内车师国，打探是否有陆校尉消息，递信回来，我们好早做打算。” 寥千秋担忧，“车师国与大魏势同水火，且不说能不能潜入，怕是我们的人潜入也出不来……” 江展微微思索，又道，“朝中接到消息还是很及时的，粗算时间的话，武威到车师还要走一段路程。我朝刚与楼兰结交，借道楼兰，或可在胡奴骑军返回车师前，潜入队伍打探。” 女帝沉眉，片刻微微颔首。 “既如此，按淮安王所言，先派人前往武威吧。” ———— 从长安前往车师，借道楼兰，甘食其一行人抵达车师边境时还不足两个旬日。 西域虽贸易繁盛，但同样边境环境荒凉少人，几十里一个驿站。 甘食其带了两个陪同之人，天一亮便出了驿站，驾马往通往车师的道路去。 渐至深秋，清晨，西域荒漠的风格外冷冽。御马而行的三个人不约而同地拢紧了颈上的风领。 “甘大夫，按路观图走，咱们能碰上安王说的胡奴军队吗？就算碰上了，咱仨那不是羊入虎口吗，人一刀给咱剁了怎么办。”左侍从道。 “你傻吗，咱肯定不能直挺挺上去拦住军队问啊，等他们停下来驻扎的时候，我们找个小兵给点钱给点东西一问不就行了。” “甘大夫，是这样吗？”右侍从问甘食其。 甘食其作为谏议大夫，此次身负重任出行，心头自然也慎重。他点点头，“是这样，我们只做打探递消息。还是低调些最为稳妥。” 他拿出朝廷给出的观图看了看四周路形样貌，“往这里走。已经不远了。” 马蹄脚踩风沙，一路疾奔。将要擦夜前，已经远远的地看到长龙一般的骑兵军队。在荒漠中不紧不慢地移动。 “甘大夫，前面应该是胡奴军队了。”左侍从勒马，回首望向甘食其。甘食其道，“慢慢在后头跟着，看这速度他们应该不着急回返。夜间必会找地方驻扎。” 入夜。 果然如甘食其所说，胡奴军队在行进了大约两个时辰后停下来，拿出幄帐扎营休憩。 甘食其瞄了一眼地势，带着两个人找了一处最近的水源静候。荒漠中水源有限，军队驻扎必定会靠近水源以供己用。 果然，火堆架起来后，有稀稀散散的胡奴士兵来溪边取水，充盈自己的行囊袋。 他们用水袋装满水后，又用一种中原很少见的皮袋，大概是兽皮一类的东西，非常方便收纳，展开，装满水已经类似水桶一般的容量，一手提一桶。 水取的差不多了，这会溪边只剩一个提桶士兵。甘食其望了一眼远处的火光，带着人走出去。 甘食其上前小心一拜，试探着问，“使君，打扰使君，请问军中最近有大魏将士吗？” 胡奴这次打了胜仗，若是俘虏了大魏人，定然是大庭广众之下，不是什么隐秘行动，寻常普通士兵不会不知道。 左右侍从都是懂胡奴语的，把甘食其的话翻译给胡奴士兵听。 那个胡奴士兵谨慎打量几个人一眼，刚要喊人，甘食其已经把金饼拿出来塞到了他手里，“一点心意，不成敬意，使君拿去喝酒。” 金饼不管在中原还是中原之外，都是通用的钱物且保值，尤其在这种军队里，越值钱的东西越好藏才最重要。 那胡奴士兵掂了掂手中的金饼，点了点头，说了几句话。 右侍从脸色不大好，说了几句话，胡奴士兵如实回答。 两个是从听完后面如土色，甘食其有些急，“怎么，他说什么？” 右侍从犹豫一下，道，“他说，有……” “他说……军中有一个大魏人，已经升为左骨都侯，在军中训练新兵。” “我问他，那个大魏人叫什么，他说不知道全名，只知道姓陆……” 甘食其一时难以置信。 许是打水的时间太久，不远处，有人在催这个胡奴士兵。胡奴士兵应了一声。却不想，有人已经走过来，猛然一见身着中原服饰的几个大魏人，那人惊叫起来。 打水的胡奴士兵见状，也装作不认识甘食其一行人，霍然将水泼在甘食其身上，大声喊叫着。 左右侍从连忙扶住甘食其，“甘大夫，快走！” 三个人匆忙上马，身后是几个追上来的胡奴士兵。 左侍从一边纵马急逃一边往后看，“怎么办，他们会一直追我们吗，完了……” 甘食其镇定道，“应该不会，我们不是什么重要人物，等再跑出一段距离，他们肯定不会离队伍太远……” 马蹄得得扬尘，飞奔出一段距离后，三个人惶惶回首，已经没有追兵的踪迹。 …… 正午，入秋的太阳头一次这般烈。晒的人睁不开眼。天际风云变幻，一会阴，一会阳。夏末的秋蝉仍鸣响，躁动不安。 建章宫内。 樊长御急急来报，“陛下，甘食其甘大夫求见。” 女帝皱着眉从满案木牍中抬首，“宣。” …… 建章宫内，落针可闻。 阒然无声中，是沉沉的怒意蔓延。 甘食其道出所见所闻后，伏在地上，头很低。气氛如冰凝，而宫内的其他宫人也更加低地垂下头颅，无人敢言。 烈阳消，阴云蔽日。 宫外的巨树，鸣蝉声停了。 …… 安梁王府内。 陆玉从书案前抬起头时，看了一眼外头，天已擦黑。又是晚膳时间了。 她起身，双腿酸麻。 不多时，陆启来敲门。“时明，吃饭了。” “来了。” 陆玉推着陆启去正厅中，见到飞烟和善舟冷绾已经坐在各自的食案前。 “二嫂，你也在，身体怎么样？” 飞烟很久没有众人一同进食，今天还是这几天不适后第一遭。 飞烟笑笑，“好多了。” 她说是好多了，但看起来脸瘦了一大圈，人也没以往有精神。但能起榻正常进食，比起前几日不能食不能劳，已经好很多。 陆玉趺坐下，随众人一同饮食。 陆启道，“听说陛下已经差人去查了，长兄现在是否安危我们也不清楚。你也不要太担心了，但是陛下只要肯查，定然会还长兄清白。” “我爹还能回来吗？”善舟也没什么胃口，神情恹恹的。 飞烟夹了块rou在她盘中，“一定会的。” 陆玉面色有些乏，夹了夹铜盘中的青菜，回应陆启。 “我知晓……” 一家人沉默着用膳，司阍火急火燎跑过来。 “家主，陛下身边的人来了……拿了诏令……” 陆玉夹菜的手一怔，随即敛容，严肃起来。 众人纷纷起身。 陆玉带着所有人前往府门前的庭院，樊长御已然在此等候。 “陛下长乐无极。” 陆玉俯首跪拜，身后的人齐齐跟随，庭院里跪倒一大片。心头仿佛压着的那块重石，能否搬开便在此刻。 她深呼吸，胸口的心脏跳动不已，震荡着她的耳膜。 偌大的院内静悄悄，只待朝廷的人开口。 未及深夜，却有野鸦落于残败枝头哀啼，声声缭绕，而后振翅湮灭在夜色中，了无踪迹。 “制诏御史。” “戊己校尉陆萧投敌叛国，不容辩驳。着陆王府满门，枭首弃市，悬木以警，旬日而行！”