第一章女騎士!

    酒館裡的空氣像一塊浸透了劣質麥酒和汗臭的髒抹布，沉甸甸地壓在我的鼻腔上。若是在往日，這種混雜著廉價香水、菸草焦糊味以及某種難以名狀的、屬於底層人類體液發酵後的酸腐氣息，會讓我微微皺起眉頭。但今夜，我卻奇異地平靜。或許是因為窗外那輪懸掛在奧爾登堡鉛灰色天空中的、如同凝固血塊般的真紅之月，它的光芒帶著一絲令人不安的甜腥，透過骯髒的玻璃，在我面前的橡木桌上投下一小片詭異的亮斑。

    我用帶著皮製手套的指尖，有一下沒一下地敲擊著桌面，發出沉悶而有節奏的「叩叩」聲。腰間的「哀慟之吻」劍柄冰涼，緊貼著我大腿外側的甲冑，那熟悉的觸感如同情人的撫慰，讓我緊繃的神經稍稍鬆弛。我已經在這裡等了快一個沙漏時了，那個自稱「灰影」的情報販子，比他承諾的時間晚了不止一點。

    真是個不守時的傢伙。不過，奧爾登堡的渣滓們，又有幾個能稱得上「可靠」？我在心裡冷哼一聲，目光掃過酒館裡喧囂的眾人。

    這裡是「斷劍與盾」，城南最臭名昭著的傭兵聚集地之一。空氣中永遠飄蕩著酒精、暴力和廉價欲望的味道。形形色色的人擠在這裡：滿臉橫rou的傭兵，眼神閃爍的盜賊，衣著暴露、試圖用身體換取幾枚銅板的女人，還有一些像我一樣，隱藏在陰影中，等待著任務或者……獵物的所謂「自由騎士」。

    我的視線在一個角落停頓了片刻。那裡坐著一個年輕的男人，看起來不過二十出頭，穿著洗得發白的亞麻布衣服，腰間別著一把粗糙的短劍。他正低頭專注地擦拭著自己的酒杯，動作有些笨拙，眼神卻像受驚的小鹿一樣，不時地瞟向周圍。他的臉頰因為緊張而泛紅，嘴唇微微抿著，喉結不安地上下滑動。

    我將錢袋也塞入皮囊，站起身。冰冷的甲冑發出輕微的摩擦聲，在嘈雜的酒館中並不起眼。我將兜帽重新戴上，遮住了大半張臉，只露出一雙在陰影中閃爍著紫光的眼睛。

    是時候去那座「遺忘神殿」看一看了。無論那裡等待我的是什麼，是危險的敵人，還是……意想不到的「恩賜」，我都將欣然接受。

    畢竟，我是塞拉斯蒂亞·瓦爾戈，莫蕾莉雅女神最忠誠的「腥紅百合」。而我的劍，早已饑渴難耐了。

    我的腳步停在了原地。那陣想要離開酒館、前往「遺忘神殿」的念頭，如同被一陣突如其來的寒風吹散的煙霧，瞬間消失無蹤。窗外血月的光芒似乎更加濃郁了幾分，將我面前那張橡木桌上的酒漬映照得如同乾涸的血跡。

    這傢伙……

    那雙紫水晶般的眼眸，在這一刻銳利如鷹隼，牢牢鎖定了角落裡那個「年輕男人」。他依然低著頭，專注地擦拭著那個廉價的錫製酒杯，仿佛周圍的一切喧囂都與他無關。那副緊張而略帶羞怯的模樣，足以讓任何一個粗心的觀察者放下戒備。

    但瞞不過我。

    這並非尋常的感知，而是我作為騎士，在無數次生死邊緣磨礪出的直覺，一種貼近靈魂本質的洞察力。我的靈魂中烙印著「銀輝之誓」，這誓言賦予我的不僅僅是堅不可摧的意志，還有對一切虛妄與邪惡的敏銳辨識能力。就像陽光無法容忍陰影，純淨之水無法與污穢相融。

    果然不是人類。這種偽裝雖然精巧，但在我的感知中，他散發出的氣息…冰冷、虛假，帶著一種捕食者特有的貪婪與狡詐。那看似無害的皮囊之下，潛藏著某種渴望血rou的邪異存在。

    我的呼吸沒有絲毫紊亂，常年騎士訓練帶來的控制力讓我即便在最危急的時刻也能保持冷靜。甲冑下，我的肌rou卻已經悄然繃緊，如同蓄勢待發的獵豹。血液在血管中奔涌，帶來一絲熟悉的、戰鬥前的亢奮。

    不能放任這種東西混跡在人群中。奧爾登堡的夜晚已經足夠骯髒，不需要再添上這種怪物帶來的血腥。

    我深吸一口氣，酒館內污濁的空氣似乎也變得清新了一些。我轉過身，金屬甲葉摩擦發出細微的「咔嚓」聲，在這嘈雜的環境中本不應引起注意，但酒館內的氣氛卻因為我的動作而出現了一瞬間的凝滯。

    一些目光投向了我。傭兵們帶著探究，酒館女郎帶著幾分好奇，而那些陰影中的「同僚」則帶著警惕。

    我無視了他們。我的目標只有一個。

    我邁開腳步，每一步都沉穩而有力，如同敲擊在審判的鼓點上。靴底與骯髒的木地板接觸，發出「咚、咚、咚」的聲響。酒館內的談笑聲漸漸低了下去，人們似乎都察覺到了某種不同尋常的氣氛。

    我來到那「年輕男人」的桌前，高挑的身影投下一片陰影，將他完全籠罩。

    他似乎終於察覺到了我的存在，擦拭酒杯的動作停了下來，緩緩抬起頭。那張年輕的臉上露出一絲恰到好處的困惑與怯懦，那雙如同小鹿般的眼睛裡，閃爍著無辜的光芒。

    「有…有什麼事嗎，騎士大人？」他的聲音有些發顫，帶著一絲沙啞，仿佛被我的突然出現嚇到了。

    偽裝得真不錯。若非我的感知力遠超常人，恐怕也會被他這副可憐巴巴的模樣所欺騙。

    我的面甲遮住了我的表情，但如果他能看到我的臉，會發現我的唇角沒有絲毫溫度地微微向一側牽動了一下。

    「你的表演很精彩，」我的聲音透過面甲傳出，顯得有些沉悶，但每一個字都異常清晰，「可惜，選錯了觀眾。」

    那「年輕男人」的身體似乎不易察覺地僵硬了一下，他握著酒杯的手指因為用力而指節微微發白。他臉上的困惑更深了，「騎…騎士大人，我不明白您的意思。」

    酒館內一片寂靜。所有人都停下了手中的動作，目光聚焦在我們身上。空氣仿佛凝固了，只剩下壁爐中柴火燃燒時發出的「噼啪」聲。

    「還要繼續裝蒜嗎？」我向前逼近一步，冰冷的甲冑散發出無形的壓迫感。「還是說，你更喜歡用你那骯髒的爪牙來跟我『解釋』？」

    我的手按在了腰間的「哀慟之吻」的劍柄上。那冰涼而熟悉的觸感，讓我心中的戰意更加昂揚。這柄劍渴望著斬斷邪惡，淨化污穢。

    「我…我真的不知道您在說什麼…」那「年輕男人」的聲音帶上了一絲哭腔，他的身體開始微微顫抖，眼睛裡甚至泛起了水光，仿佛下一秒就要哭出來。「我是個…吟遊詩人學徒，只是路過奧爾登堡，想在這裡找個…落腳的地方…」

    他一邊說著，一邊怯生生地打量著周圍，似乎想從其他人的表情中尋求幫助。那些傭兵有的皺起了眉頭，有的則露出了看好戲的神情。酒館老闆，一個矮胖的中年男人，緊張地搓著手，想上前又不敢。

    真是個狡猾的東西，還想博取同情。

    「吟遊詩人學徒？」我重複了一遍，語氣中帶著顯而易見的譏諷，「我倒是更想知道，你那副皮囊之下，究竟是什麼東西在歌唱。是腐臭的靈魂，還是蠕動的觸手？」

    這句話如同投入平靜湖面的一塊巨石，激起了千層浪。

    「怪物！」

    「他是個怪物！」

    人群中響起了幾聲壓抑的驚呼，一些膽小的人已經開始悄悄向門口移動。

    那「年輕男人」的臉色瞬間變得慘白，不再是那種偽裝的蒼白，而是真正的，毫無血色的死白。他眼神中的怯懦和無辜如同退潮般迅速消散，取而代之的是一種陰冷的，如同毒蛇般的怨毒。

    他不再顫抖，反而慢慢挺直了腰杆，握著酒杯的手也鬆開了。錫製酒杯「哐當」一聲掉在桌上，又滾落在地，發出刺耳的聲響。

    周圍的空氣似乎變得更加冰冷了，一股若有若無的腥臭味開始瀰漫開來。

    「呵呵…呵呵呵…」一陣低沉而怪異的笑聲從那「年輕男人」的喉嚨里發出，那聲音不再是之前的沙啞和怯懦，而是充滿了扭曲的惡意，如同無數根針刺入耳膜。「真沒想到，在這種窮鄉僻壤，居然還有能看穿我『擬態』的人類…」

    他緩緩抬起手，那隻原本看起來還算正常的手，皮膚開始像蠟一樣融化，拉長，指甲變得尖銳而烏黑，如同野獸的利爪。

    「既然被你發現了，騎士小姐，」它的聲音變得更加尖銳刺耳，紫色的瞳孔中，一絲血紅的光芒一閃而逝，「那就只好…請你成為我今晚的第一份『點心』了！」

    話音未落，它那已經變形的利爪猛地向我的面門抓來！空氣中響起尖銳的破風聲！

    尖銳的破風聲幾乎是擦著我的面甲掠過！

    那隻已經完全變形的、覆蓋著暗沉鱗片的利爪，帶著一股腐臭的腥風，目標直指我的眼睛。速度之快，遠超普通人的想像。如果是尋常騎士，恐怕在這一瞬間就要被洞穿頭顱。

    好快！這傢伙，隱藏的實力比預想的還要強！

    我身體的反應甚至比我的思緒更快。就在那利爪即將觸及面甲的剎那，我的上半身後仰，如同被狂風吹彎的柔韌樹枝，腳下則以一個常人難以做到的刁鑽角度向左側滑步。冰冷的甲冑發出「鏗鏘」的摩擦聲，在這一刻竟顯得格外悅耳。

    「嗤啦——！」

    利爪撕裂空氣，甚至在我的面甲上留下了一道淺淺的劃痕，幾點火星迸濺而出。如果我再慢上分毫，後果不堪設想。

    酒館內瞬間炸開了鍋！

    「啊啊啊！怪物！！」

    「快跑！！」

    桌椅被撞翻的聲音、酒杯碎裂的聲音、女人的尖叫聲、男人粗魯的咒罵聲混雜在一起，原本喧囂的酒館徹底陷入了混亂。那些之前還抱著看熱鬧心態的傭兵們，此刻也紛紛臉色大變，一邊咒罵著一邊拔出武器，或者試圖擠向門口。

    我沒有理會身後的騷動。我的全部注意力都集中在眼前的敵人身上。那幻形鬼一擊不中，發出一聲尖銳的嘶鳴，那聲音如同兩塊生鏽的金屬在摩擦，令人耳膜刺痛。它那雙血紅的眼睛死死地盯著我，裡面充滿了暴戾和飢餓。

    「反應不賴嘛，騎士小姐！」它口吐人言，聲音卻如同夜梟般難聽，「不過，你以為躲得過第一次，就能躲過第二次嗎？」

    它猛地弓起身子，四肢著地，脊背上拱起一排鋒利的骨刺，整個人如同彈簧般壓縮，然後——「嗖」的一聲，化作一道模糊的黑影，再次向我撲來！這一次，它的攻擊不再局限於利爪，而是張開了那張布滿利齒的血盆大口，一股令人作嘔的腥臭撲面而來！

    這傢伙的攻擊方式多變，而且速度極快，不能硬拼！

    我左手下意識地抬起，臂甲上的小圓盾恰到好處地擋在了我的面前。

    「鐺——！」

    一聲巨響，如同重錘砸在了鐵砧上！我只覺得一股巨大的力量從盾牌上傳來，震得我手臂發麻。如果不是常年嚴苛的訓練，以及這身「莫蕾莉雅的甲冑」（儘管此時它並非因女神之名而堅固，而是因其本身的優良材質與工藝）足夠堅固，恐怕這一擊就能讓我的手臂骨折。

    借著這股衝擊力，我順勢向後滑退數步，拉開了與幻形鬼的距離。同時，右手已經拔出了腰間的「哀慟之吻」。冰冷的劍柄握在手中，一股熟悉的力量感湧上心頭。劍身在酒館內搖曳的燭光下反射出暗沉的光芒，那股若有若無的鐵鏽與玫瑰混合的氣味，似乎更加濃郁了。

    「吼！」幻形鬼發出一聲憤怒的咆哮，顯然不滿於攻擊再次被我擋下。它甩了甩頭，似乎想把盾牌撞擊帶來的暈眩感甩掉。它那雙血紅的眼睛裡，閃爍著更加殘忍的光芒。

    「真是堅硬的烏龜殼！」它嘶吼著，再次發動了攻擊。這一次，它的動作更加迅猛，也更加詭異！

    它的身影在狹窄的酒館內快速穿梭，利用翻倒的桌椅作為掩護和跳板，不斷地從各個角度向我發起攻擊。時而是鋒利的爪擊，時而是帶著腥風的撕咬，甚至有一次，它竟然像蛇一樣，用那布滿倒刺的尾巴向我的雙腿橫掃而來！

    「鏗！鏘！鐺！！」

    劍與爪的碰撞聲、盾牌與利齒的摩擦聲、金屬與骨骼的撞擊聲在酒館內此起彼伏。火星四濺，木屑紛飛。我將盾牌護在身前，手中的「哀慟之吻」如同一道銀色的閃電，不斷地格擋、反擊。我的劍術風格向來以穩健著稱，防守反擊，如同磐石般難以撼動。但此刻，面對這幻形鬼如同狂風暴雨般的攻擊，我也感到了一絲壓力。

    它的力量極大，每一次碰撞都讓我感受到巨大的衝擊。它的速度極快，往往在我剛剛擋住一擊之後，第二擊、第三擊便接踵而至，讓我幾乎沒有喘息的機會。更麻煩的是，這傢伙異常狡猾，攻擊毫無章法可言，完全是野獸般的本能，卻又帶著一絲令人心寒的計算。

    必須找到它的破綻！這樣被動防守下去，遲早會露出空隙！

    我一邊格擋，一邊冷靜地觀察著幻形鬼的動作。我的「悅樂感知」……不，現在應該稱之為對邪惡的敏銳洞察力，此刻發揮了巨大的作用。我能清晰地感覺到它每一次攻擊前肌rou的細微蠕動，它呼吸節奏的變化，甚至它眼神中一閃而逝的殺意。

    酒館內的普通人早已嚇得魂飛魄散，有的躲在角落裡瑟瑟發抖，有的則不顧一切地向門口涌去，造成了更大的混亂。幾個試圖反抗的傭兵，也被幻形鬼隨手拍飛，撞在牆上，生死不知。

    「救命啊！騎士大人！」一個躲在吧檯後面的酒館老闆，用顫抖的聲音呼喊著。

    我的眉頭在面甲下微微蹙起。我必須儘快解決這個怪物，否則傷亡會更大。

    就在這時，幻形鬼再次發出了一聲尖銳的嘶鳴。它猛地躍起，攀附在酒館中央的木質橫梁上，如同倒掛的巨大蜘蛛，居高臨下地盯著我。它那雙血紅的眼睛裡，閃爍著戲謔的光芒。

    「騎士小姐，你這身鐵皮確實很硬，但你的體力，能撐多久呢？」它怪笑著，猛地張開嘴，一團暗綠色的粘液從它口中噴射而出，如同箭矢般向我射來！

    那粘液散發著刺鼻的酸臭味，顯然帶有強烈的腐蝕性！

    不好！

    我立刻向旁邊翻滾躲避。那團粘液「滋啦」一聲落在我之前站立的地板上，冒起一股青煙，堅硬的木質地板瞬間被腐蝕出一個冒著黑氣的小坑！

    「真是難纏的傢伙！」我不由得暗罵一聲。這幻形鬼不僅力量大、速度快，還有這種噁心的遠程攻擊手段。

    就在我翻滾起身的瞬間，那幻形鬼如同離弦之箭般從橫梁上撲下，目標正是剛剛站穩腳跟的我！它顯然是算準了我的躲避動作和起身的時間差！

    它的利爪在空中劃出致命的弧線，直取我的咽喉！

    就是現在！

    在它撲下的瞬間，我的眼底掠過一道精光。它的攻擊雖然兇猛，但在空中難以變向，而且為了追求最大的殺傷力，它幾乎是孤注一擲！

    千鈞一髮之際，我沒有選擇後退或者格擋，而是不退反進，猛地向前踏出一步！同時，我手中的「哀慟之吻」自下而上，劃出一道rou眼幾乎難以捕捉的銀色軌跡！

    「銀輝斬！」

    我的喉嚨里發出一聲低喝。劍刃之上，一抹純淨的銀色光華驟然亮起，如同撕裂暗夜的黎明之光！那光芒並不刺眼，卻帶著一種難以言喻的聖潔與鋒銳，仿佛能夠淨化世間一切污穢！

    「噗嗤——！」

    利刃入rou的聲音清晰可聞！

    幻形鬼那雙血紅的眼睛猛地瞪大了，裡面充滿了難以置信和劇烈的痛苦。它那勢在必得的利爪，距離我的咽喉只有不到一指的距離，卻再也無法寸進！

    一道銀色的細線，從它的胸口一直延伸到腹部，深可見骨！銀色的光輝如同跗骨之蛆般，在傷口處不斷閃爍，阻止著它那強大的自愈能力。暗綠色的血液如同噴泉般湧出，散發著令人作嘔的腥臭。

    「呃…啊……」幻形鬼發出一連串意義不明的嗬嗬聲，龐大的身軀如同被抽掉了骨頭般癱軟下來，「嘭」的一聲砸在地上，濺起一片塵土。它抽搐了幾下，那雙血紅的眼睛漸漸失去了神采，最後化為一片死寂的灰白。

    戰鬥，結束了。

    酒館內死一般的寂靜。所有人都目瞪口呆地看著眼前這一幕，仿佛時間都停止了流動。

    我緩緩直起身，手中的「哀慟之吻」劍尖向下，幾滴暗綠色的污血順著劍刃滴落。胸口微微起伏，剛才那一記「銀輝斬」雖然威力巨大，但也消耗了我不少體力。

    「呼……」我輕輕吐出一口濁氣，面甲下的額頭上滲出了一層細密的汗珠。甲冑內襯的天鵝絨此刻也有些濕熱，緊貼著我的皮膚。

    過了好一會兒，酒館內才爆發出震耳欲聾的歡呼聲和哭泣聲！

    「贏了！騎士大人贏了！」

    「嗚嗚嗚……得救了！」

    「太…太厲害了！」

    那些倖存下來的人們，有的喜極而泣，有的則用充滿敬畏和感激的目光看著我。那個之前躲在吧檯後面的酒館老闆，連滾帶爬地跑了出來，激動得語無倫次。

    「騎士大人！您…您真是我們的救星啊！請…請受我一拜！」說著，他就要跪下來。

    我伸手扶住了他，「不必多禮。」我的聲音依舊平靜，但帶著一絲戰鬥後的疲憊，「清點一下傷亡，安撫好其他人。這怪物雖然死了，但它的同類或許還在城中。」

    聽到我的話，酒館老闆臉上的喜悅頓時凝固，轉為了深深的憂慮。

    「是的，是的！您說得對！」他連連點頭，「我會立刻派人去通知城衛隊！」

    我點了點頭，目光掃過一片狼藉的酒館。破碎的桌椅，散落的酒杯，還有空氣中尚未散去的血腥味和怪物屍體散發出的惡臭。

    看來，今夜不會平靜了。

    我將「哀慟之吻」歸入鞘中，劍身與劍鞘摩擦發出的清脆聲響，在這一刻顯得格外清晰。

    「我要去城裡巡視一圈，」我對那酒館老闆說道，語氣不容置疑，「你們這裡處理好之後，儘量待在安全的地方，不要隨意走動。」

    說完，我不再理會眾人的挽留和感激，轉身向酒館門口走去。甲冑在移動時發出的碰撞聲，如同宣告著正義永不缺席的鐘鳴。窗外的血月依舊高懸，只是不知為何，我感覺它的顏色似乎又暗淡了幾分。

    我的戰鬥，才剛剛開始。